Estibadores de 14 grandes puertos de EE.UU. inician huelga, afectando el 43% del comercio marítimo y con pérdidas diarias de 2.000 millones de dólares

En la madrugada del 1 de octubre de 2024, aproximadamente 85,000 estibadores de 14 grandes puertos de Estados Unidos comenzaron una huelga tras el fracaso de las negociaciones salariales entre su sindicato, la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), y la Alianza Marítima. Esta huelga es la primera en el este de EE. UU. desde 1977 y afecta a más del 43% del comercio marítimo del país, con un costo estimado de más de 2,000 millones de dólares diarios en comercio de alimentos, vehículos e hidrocarburos.

Los puertos más afectados incluyen Nueva York/Newark, Baltimore, Savannah, Houston, Miami y Nueva Orleans, donde los trabajadores formaron piquetes y realizaron concentraciones en las entradas. Harold Daggett, presidente de la ILA, afirmó: “Estamos dispuestos a luchar el tiempo que sea necesario [...] para obtener los salarios y las protecciones contra la automatización que nuestros miembros de ILA merecen”.

El contrato entre la ILA y la Alianza Marítima expiró el mismo día de la huelga, y aunque se habían reportado avances en las negociaciones, la ILA exigía un aumento salarial del 77% en un período de seis años, argumentando que era necesario para contrarrestar la inflación y los años de aumentos modestos. La oferta inicial de la Alianza consistía en un aumento del 50% en el mismo período, lo que fue considerado insuficiente por el sindicato.

Daggett enfatizó que no solo buscan un aumento salarial, sino también la prohibición total de la automatización en los puertos, donde se manejan aproximadamente la mitad de los cargamentos de buques del país. “Ahora exigimos un aumento salarial de $5 por hora por cada uno de los seis años de un nuevo contrato”, declaró Daggett.

El presidente de EE. UU., Joe Biden, instó a ambas partes a "sentarse a la mesa y negociar de buena fe, de forma justa y rápida", dejando en claro que no tiene intención de intervenir en esta negociación colectiva

La huelga podría impactar severamente a los consumidores, especialmente con la temporada de compras navideñas acercándose. Si la huelga persiste más de un mes, se prevé un aumento en los precios de productos esenciales, así como escasez en el suministro. Sin embargo, muchas empresas ya han tomado medidas de contingencia para mitigar el impacto.

Con una huelga que podría extenderse por varias semanas o incluso meses, los estibadores han manifestado su determinación de permanecer en piquete hasta que se cumplan sus demandas, apoyados por la comunidad laboral internacional, que ha expresado su solidaridad en esta lucha por condiciones laborales más justas.