Thales Alenia Space anuncia con satisfacción que la nave europea ExoMars ha sido lanzada con éxito desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán mediante un cohete ProtonBreeze M.

Ha comenzado su largo viaje por el espacio hacia el planeta rojo, que ha fascinado a la humanidad por tiempos inmemoriales. Entre los gases traza que estudiará la misión, el metano es especialmente interesante, ya que en la Tierra es a menudo un indicador de vida. Esta primera misión ExoMars tratará de conocer más sobre el metano, su concentración y su distribución. También tratará de establecer si su origen es biológico o geológico – un reto al que se enfrentarán los instrumentos a bordo de ExoMars.

“No es fácil describir nuestra emoción tras el éxito de este lanzamiento histórico – dijo Donato Amoroso, CEO de Thales Alenia Space Italia y vice-director general de Thales Alenia Space – Una vez más la tecnología, experiencia y saber hacer de Thales Alenia Space nos convierte en actores principales en la exploración espacial. Hoy celebramos este primer paso crucial de un programa internacional extraordinario, fruto de la cooperación entre agencias e industria – continuó el CEO – y estamos preparados para llevar a cabo los siguientes pasos en ExoMars, gracias al trabajo profesional de nuestros ingenieros y técnicos especializados.”

La misión ExoMars 2016 está compuesta por un módulo orbitador, llamado TGO (Trace Gas Orbiter – orbitador de gases traza) que ha sido integrado en la planta de Thales Alenia Space en Cannes, y un módulo de descenso, llamado EDM (EntrydescentlandingDemonstrator Module – módulo demostrador de entrada, descenso y aterrizaje), fabricado en la planta de Thales Alenia Space en Turín.

Thales Alenia Space España ha participado con el suministro de la red de distribución de radiofrecuencia (RFDN) del sistema de comunicaciones del TGO

La División de Aviónica y Sistemas Espaciales de Finmeccanica contribuye también al programa ExoMars suministrando generadores y unidades en el módulo EDM, con los sensores estelares de posición para el TGO y con el núcleo del instrumento optrónico de observación CASSIS.

Telespazio (Finmeccanica 67%, Thales 33%), a través de su subsidiaria Telespazio VEGA Deutschland, está a cargo del desarrollo del Sistema de Control de la Misión para la monitorización y control del TGO en 2016.

La nave llegará a Marte tras un viaje de unos siete meses. El 16 de octubre de 2016 el módulo de descenso se separará del orbitador y, tras una fase de acercamiento de tres días, alcanzará la frontera de la atmósfera marciana, el llamado punto interfaz de entrada, a unos 120 km por encima de la superficie  del planeta.