Rompiendo el mito de la dificultad de exportar alimentos y bebidas en Australia

Tanto es así que el 80% del producto agroalimentario que se vende en supermercados es producto importado.

Australia es un continente muy extenso que ha estado alejado de tierra firme durante muchos anos.  Tiene un ecosistema único y muy particular afectado por plagas por la importación de productos, animales en el pasado. Es por esto que los australianos se cuidan de protegerlo con estrictos requerimientos de bioseguridad para minimizar el riesgo de posibles pestes exóticas y enfermedades  que penetren en el país.

Australia es un país con una normativa de importación que es clave conocer, reflejada de un modo muy claro y sencillo de acceder de un modo online desde cualquier parte del mundo. Los organismos públicos que regulan la normativa, han hecho un muy buen trabajo dando un fácil acceso a esta información para facilitar la gestión. El resultado es un acceso a la información transparente, sencillo y de rápida consulta.

El trabajo de exportación/importación en Australia es un trabajo en equipo entre exportador en España e importador en Australia. Aunque la responsabilidad ultima recae en el importador, el exportador esta interesado en cumplir con la normativa por muchas razones y una de ellas es que de no cumplir la normativa en varias ocasiones, su producto podría ser prohibido en el país para siempre. Esto no es algo que ocurre habitualmente pero si ha ocurrido en el pasado.

El tiempo para preparar la documentación para exportar a Australia depende del producto; productos como aceite de oliva puede estar listo en 2 días y productos como el jamón serrano o jamón ibérico puede llevar de 1 a 3 meses. De esto depende la agilidad del productor e importador y el tipo del producto.

 
Los tres grandes temas que es clave saber para comenzar a exportar producto agroalimentario en Australia es fundamentalmente; conocer el etiquetaje de los productos, entender la clasificación del producto y en caso de necesitar información adicional, saber quienes son los organismos en los que apoyarse.

1.- Que debe de incluir la etiqueta?  La etiqueta de un producto agroalimentario  DEBE:

• Ajustarse a la realidad  - decir la verdad del producto
• Ser fácil de leer
• Incluir fecha de caducidad (en Ingles)
• Incluir descripción del producto (en Ingles)
• Incluir dirección del importador en Australia (en Ingles)

Existe otro tipo de información extra que puede ser obligatorio incluir (en función del producto)  

• Aviso de posibles alergias u otros (en Ingles)
• Lista de ingredientes (en Ingles)
• Panel nutricional (en Ingles)
• Direcciones de uso y mantenimiento
• País de origen –  (en Ingles)

2.- Clasificación de productos según su riesgo para la salud

El producto agroalimentario que se importa al país ha de cumplir con la normativa del código  Food Standards Australia Nueva Zelanda (FSANZ). FSANZ  hace una valoración del riesgo que puede presentar el producto para el consumo humano. De este modo hay 3 tipos de producto según el riesgo que se considera que representan:

Alimentos con bajo riesgo. Estos alimentos se regulan según un acuerdo de cumplimiento de normativa alimenticia publico y de fácil acceso. Si el departamento de Agricultura considera este sistema de manejo del producto satisfactorio, el proceso de importación puede ser acelerado en aduanas. Por ejemplo, productos como aceites, vinagres, vino, conservas vegetales, conservas de frutas,… forman parte de este tipo de productos y no necesitan pasar por ningún tipo de inspección.

 
Alimentos que han de ser vigilados -  Survelliance food. Estos son productos alimenticios que no son considerados alimentos con riesgo para salud. Estos,  son inspeccionados con una frecuencia baja. De media se testan cerca de un 5% de este tipo de líneas de productos. Si el producto es inspeccionado y falla el test, se incrementa el ratio de inspección. Ejemplo de productos que entran dentro de esta categoría son algunos productos de miel, zumos, agua, algunas salsas.

 
Alimentos con riesgo alto – Risk Food, este tipo de productos son conocidos como alimentos con riesgo alto. Estos son inspeccionados y testados antes de entrar en el país contra una lista predeterminada de posibles peligros potenciales. En un principio, el 100% de los productos que forman parte de esta categoría y entran en el país, son inspeccionados y testados. Este proceso por muy complejo que parezca esta estandarizado y la posibilidad de ser inspeccionado el producto se reduce a medida que el productor cumple con la normativa en los sucesivas inspecciones cada vez que el producto entra en el país. Tal es así que si un envio de un importador y exportador concreto pasa este test de un modo exitoso en 5 ocasiones consecutivas, los envíos siguientes pasan a ser revisados solo en un 25% de los casos. Y si esto se repite en 20 veces consecutivas, solo el 5% de los pedidos pasan a ser revisados.

Si el envio falla la inspección y no cumple con la normativa australiana, este producto no puede ser importado y bien se devuelve al país de origen o se destruye.

Si el pedido falla una inspección, el exportador/productor pasa a ser investigado en los pedidos sucesivos el 100% de las veces hasta que construya una historia positiva de cumplimiento con la normativa. Pueden darse casos en los que el producto continúe fallando las inspecciones. Si este es el caso, el productor puede pasar a tener prohibida la entrada de su producto en el país.

 
Ejemplos de productos son algunos quesos, algunas carnes, algunos pescados, algunos frutos secos. Por ejemplo en términos de quesos;  ricota, queso fresco, feta, mozzarella, brie o cammbert forman parte de los productos con alto riesgo,  sin embargo quesos duros tipo manchego, gouda, queso sellado y conservado que no requiere refrigeración no entraría dentro de esta clasificación.

El país de origen del producto también es una variable para determinar el nivel de exigencia en el cumplimiento de la normativa. En general, España y resto de países europeos están bien posicionado en este sentido.

Como caso anecdótico los productos que menos se revisan son los que vienen de Nueva Zelanda ya tiene un acuerdo en normativa de seguridad de la alimentación y los que mas los que vienen de China.

3.- Requisitos de importación según aduanas en Australia

Como hemos dicho, hay muchos productos que no necesitan ningún permiso de importación y otros que necesitan un permiso de importación concreto. No existe una licencia general para importar sino que es necesario conocer la clasificación del producto en el país para entender que se necesita en cada caso y por lo general en caso que se necesitara permiso de importación, el importador es el encargado de emitir un permiso de importación por productor.

Ejemplo de asuntos que es clave saber para importar productos en Australia:

• Requerimientos de aduanas para la importación; es necesario conocer los requerimientos para el despacho de envíos en aduanas, si se necesita permiso  de importación.
• Dependiendo del tipo y valor del producto importado habrá costes involucrados que incluyen; cuota de despacho, impuestos en aduana, IVA y otros impuestos.

En caso de duda, organismos de apoyo locales en Australia

El importador es el responsable ultimo de la importación del producto en el país y del cumplimiento de la normativa. Sin embargo, es importante que el exportador conozca el proceso puesto que en una situación extrema podría darse el caso de perder la posibilidad de exportar en el país si se fallaran consecutivas inspecciones.

• Información asociada a la normativa de etiquetaje de los producto agroalimentarios: http://www.foodauthority.nsw.gov.au/_Documents/industry_pdf/imported_food_labelling.pdf
• Plataforma de consulta online de tipología de productos - ICON. ICON forma parte de la base de datos del Departamento de Agricultura. Es una modo sencillo de acceder a información de las condiciones de importación de mas de 20,000 plantas, animales, otros productos para consumo humano y minerales. Puede ser utilizada para determinar si un producto con interés de ser importado en Australia necesita permiso de importación y/o tratamiento y algún otro requisito. http://apps.daff.gov.au/icon32/asp/ex_querycontent.asp
• Departamento de agricultura es el responsable del cumplimiento de los requerimientos biosanitarios del Food Standard Code regido por FSANZ para poder ser introducida en el país. http://www.agriculture.gov.au/import/food

Lara Garcia, consultor de negocio internacional de productos agroalimentario basado en Sydney, Spanish Specialties