La Comisión Europea ha anunciado unos 230 millones EUR de ayuda a iniciativas en favor del desarrollo sostenible en América Latina y el Caribe. Los nuevos proyectos anunciados tendrán en cuenta los progresos ya realizados en diversas partes de la región en los últimos años y se ocuparán de los nuevos retos que han surgido.

El anuncio se ha realizado en la cumbre UE-CELAC (Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños) celebrada en Bruselas el 10 y el 11 de junio.

Federica Mogherini, alta representante y vicepresidenta, ha declarado: «Con este nuevo paquete de cooperación de la UE queremos reforzar y profundizar aún más la relación entre la UE y América Latina. A través de estas nuevas iniciativas colaboraremos con el fin de mejorar el desarrollo sostenible y de promover sociedades más prósperas e inclusivas para las próximas generaciones en nuestros dos continentes».

Neven Mimica, comisario de Cooperación Internacional y Desarrollo, ha dicho lo siguiente: «La Unión Europea quiere desarrollar un nuevo tipo de cooperación que tenga en cuenta que América Latina y el Caribe han experimentado un crecimiento muy positivo a lo largo del último decenio y que los desafíos en materia de desarrollo que se plantean hoy en día son de diferente naturaleza».

Con el fin de adaptarse a esta nueva realidad, la UE ha creado un Mecanismo para la Cooperación y la Asociación Internacional. Este mecanismo favorecerá la consolidación del aprendizaje entre iguales en los países de la región latinoamericana y caribeña y promoverá en ella la cooperación conjunta con nuevos donantes. Cuenta con un presupuesto de 12 millones EUR destinado a apoyar la mejora de la elaboración y la aplicación de las políticas públicas que tienen una repercusión directa en la reducción de la pobreza.

Algunos de los nuevos proyectos firmados se ocupan de problemas de países concretos:

Bolivia: con más de 500 millones EUR recibidos en los últimos 20 años, Bolivia es el mayor receptor de cooperación de la UE en América Latina, lo que se ha acompañado de un historial notable de buenos resultados. Se han firmado tres nuevos programas: uno de lucha contra las drogas ilegales (60 millones EUR), que apoyará la ejecución del Plan de Acción contra el tráfico de drogas y la reducción del cultivo de coca en relación con los derechos humanos y el diálogo social; uno para aumentar el acceso al agua potable y al saneamiento en las zonas suburbanas, incrementando al mismo tiempo la resiliencia a los impactos negativos del cambio climático (12 millones EUR); y otro para mejorar la gestión de las cuencas hidrográficas y reducir la escasez de agua, la contaminación del agua y los riesgos de inundaciones (17 millones EUR). El objetivo es proporcionar a más de 200 000 personas acceso al agua y a un saneamiento básico.

Todos estos programas (230 millones EUR) se añaden a los ya anunciados ayer en el contexto de la Cumbre empresarial UE - CELAC sobre apoyo a la inversión y a la actividad empresarial, entre otros

Colombia: se asignarán casi 21 millones EUR a un programa destinado a superar la situación de desventaja social y económica en la que se encuentran las regiones marginadas y afectadas por el conflicto. El programa apoyará el desarrollo sostenible local de zonas remotas. Se espera favorecer las oportunidades de generación de ingresos de casi 2 000 familias de campesinos y mejorar los medios de subsistencia de unas 3 000 familias indígenas y afrocolombianas que viven en los Parques Nacionales del país, escenarios de todo tipo de conflictos sociales y medioambientales. Esta acción constituye el primer elemento del apoyo de la UE al proceso de paz en Colombia. En los últimos diez años la UE ha invertido 150 millones EUR de ayuda a la consolidación de la paz en Colombia.

Honduras: se firmará un programa de seguridad alimentaria (30 millones EUR) destinado a mejorar las condiciones de vida de 15 000 hogares rurales en una de las zonas más vulnerables del país, mediante la construcción de sistemas de explotación agrícola sostenibles que permitan aumentar la producción de alimentos y apoyar al mismo tiempo la educación y la nutrición. Se firmará también otro programa (por valor de 11,6 millones EUR) destinado a promover unas condiciones de trabajo dignas y oportunidades de empleo para los jóvenes del país. Un tercer proyecto (al que la UE contribuirá con una subvención de 10 millones EUR) se centrará en la rehabilitación, la reclasificación en una categoría superior y la mejora de la seguridad vial de una de las principales carreteras del país, proporcionando así a las regiones más pobres y desfavorecidas de Honduras un mejor acceso a los servicios sociales y mayores oportunidades comerciales.

Otros proyectos anunciados, en concreto el programa de la roya del cafeto para América Central (15 millones EUR), son de ámbito regional. La roya del cafeto es una enfermedad de la hoja que ha afectado a alrededor del 50 % de las plantaciones de café de la región y está causando considerables penurias a los pequeños productores de la región y a sus familias. Se prevé que el programa contribuirá a mejorar el modo de vida de 330 000 familias de productores y 6 000 explotaciones familiares en las zonas productoras de café seleccionadas de toda América Central y la República Dominicana.

También con una proyección regional, pero esta vez centrado en la región de América Latina, la UE ha anunciado asimismo un nuevo apoyo de 32 millones EUR al proyecto EUROsociAL+ de cohesión social para los próximos cuatro años, y de 10 millones EUR para COPOLAD, destinado a apoyar la lucha contra la droga. Este apoyo se suma al Programa Indicativo Regional para el Caribe.

Todos estos programas (230 millones EUR) se añaden a los ya anunciados en el contexto de la Cumbre empresarial UE - CELAC sobre apoyo a la inversión y a la actividad empresarial (118 millones EUR) y, junto con la dotación regional para el Caribe (346 millones EUR) anunciada también , representan en conjunto casi 700 millones EUR de ayuda de la Unión Europea en apoyo a América Latina y el Caribe.

Además, la UE ha firmado dos Memorandos de Entendimiento sobre Cooperación Internacional con Chile y Uruguay, con el objetivo primordial de promover y fortalecer las relaciones de cooperación internacional con ambos países y trabajar codo con codo para aliviar la pobreza.