Como parte de los esfuerzos de la UE por reforzar las relaciones económicas con países de Centroamérica y América Latina, el Vicepresidente de la Comisión Europea Antonio Tajani viaja este 12 de junio a Panamá al frente de una Misión para el Crecimiento.

Tajani viaja acompañado de una nutrida delegación empresarial, compuesta por 32 empresas y 5 asociaciones empresariales europeas que representan a 11 Estados miembros de la UE.

Durante su visita a Panamá, el Vicepresidente Tajani se entrevistará con el Ministro de la Presidencia de la República de Panamá, Roberto Henríquez, el Ministro de Asuntos Exteriores, Francisco Álvarez de Soto, y el Administrador del Canal de Panamá, Jorge L. Quijano (pendiente de confirmación).

Un encuentro empresarial permitirá a las empresas europeas y panameñas encontrar socios para cooperar y debería ayudar a las empresas de la UE a operar en determinados sectores industriales, como los de infraestructuras, construcción, tecnología y armonización de normas.

Esta visita permitirá mantener debates concretos de cooperación industrial y consolidar la cooperación entre la UE y Panamá en ámbitos estratégicos, así como fomentar la presencia y el desarrollo de las empresas de la UE en Centroamérica.

Panamá es el primer destino de inversiones europeas de la región, y la UE es el principal inversor en Panamá

Por tanto, la UE y Panamá tienen un genuino interés en aumentar las relaciones comerciales bilaterales y la integración comercial de una forma mutuamente beneficiosa que impulse un crecimiento sólido y sostenible, y cree puestos de trabajo.

Panamá es un país de renta media-alta, cuyo PIB per cápita está entre los más elevados de América Latina y de la región del Caribe. En 2012 su PIB creció un 10,7 % (el mayor crecimiento de América Latina). El reciente acuerdo entre la Autoridad del Canal de Panamá y el consorcio Grupo Unidos por el Canal permitirá completar esta infraestructura fundamental, lo que resulta muy importante para facilitar el comercio internacional.

La UE y Centroamérica (Panamá, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua) concluyeron un nuevo Acuerdo de Asociación, firmado el 29 de junio de 2012.  El Acuerdo de Asociación se basa en tres pilares: el diálogo político, la cooperación y el comercio.

El pilar comercial del Acuerdo de Asociación se aplica de forma provisional desde el 1 de agosto de 2013 con Panamá. El Acuerdo mejorará sustancialmente el acceso a los mercados para los exportadores europeos y panameños. A largo plazo, los exportadores de productos industriales y pesqueros ya no tendrán que pagar aranceles, y se abrirán de forma considerable los mercados de productos agrícolas.

Panamá mantiene buenas relaciones con los países europeos, y la mayoría de los intercambios se producen en el ámbito del comercio y la inversión. La UE es el principal socio comercial de Panamá después de EE.UU.: el 10 % de las importaciones de Panamá proceden de la UE y el 22 % de sus exportaciones se destinan a la UE. Además, Panamá es el primer destino de inversiones europeas de la región, y la UE es el principal inversor en Panamá, por delante de los Estados Unidos. Las empresas europeas invierten sobre todo en los sectores bancario, telefónico, energético e inmobiliario.