En el primer trimestre de 2026, la Cámara de Comercio de España reportó una moderación del mercado laboral con 22.293.000 ocupados. Pese al ajuste estacional típico tras la campaña navideña, la evolución interanual se mantiene positiva, apoyada en el dinamismo del sector privado y el empleo asalariado.

Perspectivas económicas y normalización del empleo

Los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) correspondientes al primer trimestre de 2026 reflejan un descenso trimestral de la ocupación y un incremento del desempleo, situando la tasa de paro en el 10,8% en España. Según la Cámara de España, estos resultados se enmarcan en la cautela habitual de los primeros meses del año, tradicionalmente condicionados por factores estacionales en Madrid y el resto del territorio nacional.

En términos de tendencia, la economía española continúa generando empleo en comparación interanual, con 527.600 ocupados más que hace un año, reduciendo el paro en 80.600 personas e incrementando la población activa por encima de los 25 millones. De acuerdo con las Previsiones Económicas de la Cámara de Comercio de España publicadas en marzo, se espera que la economía crezca un 2,3% en 2026, con un incremento medio de la ocupación del 1,6%.

Retos estructurales e incertidumbre internacional

Para sostener el empleo en el medio plazo, el organismo subraya la necesidad de elevar la productividad, adaptar la formación a las necesidades reales de las empresas y reducir las cargas burocráticas. "Sostener el empleo en el medio plazo exigirá elevar la productividad, adaptar la formación a las necesidades de las empresas, impulsar la inversión productiva, reducir cargas burocráticas y reducir los costes y obstáculos asociados a la contratación", señala el informe.

El escenario internacional añade incertidumbre debido a las tensiones geopolíticas en Oriente Próximo, la volatilidad de los precios energéticos y el encarecimiento de los costes de producción. En el plano interno, el mercado laboral enfrenta restricciones como la vuelta de las reglas fiscales europeas, la prórroga presupuestaria y un menor impulso de los Fondos Europeos.

Análisis detallado de los datos de la EPA (Q1 2026)

El número total de ocupados se situó en 22.293.000 personas, lo que supone un descenso trimestral del 0,8%. No obstante, en términos desestacionalizados, la ocupación avanzó un 0,4%, lo que matiza el retroceso bruto. La pérdida de ocupación trimestral se concentró exclusivamente en el sector privado (-191.400 puestos), mientras que el sector público registró una creación neta de 21.000 empleos.

Por sectores de actividad, la caída trimestral fue liderada por los servicios (-228.400 ocupados), contrastando con el crecimiento en la industria (+28.100), la construcción (+17.500) y la agricultura (+12.500). En cuanto a la tipología del empleo, el trabajo por cuenta propia sufrió un descenso del 2,1% en el trimestre, mientras que en términos interanuales el empleo asalariado creció un 3,0%.

• Desajuste de talento: La existencia de vacantes difíciles de cubrir y la escasez de perfiles profesionales específicos se posicionan como frenos a la contratación.
• Costes laborales: Las empresas de menor dimensión enfrentan mayores dificultades para absorber los incrementos de costes e incorporar tecnología.
• Población activa: El incremento interanual de 447.000 personas se reparte entre población española (52,8%) y extranjera (47,2%).

Claves y preguntas frecuentes sobre el mercado laboral

¿Cuál es la previsión de crecimiento de empleo para 2026?

La Cámara de Comercio de España estima un incremento medio de la ocupación del 1,6% para el conjunto del año, en línea con un crecimiento del PIB previsto del 2,3%.

¿Qué sectores han mostrado mayor resiliencia en el inicio del año?

A pesar del retroceso general, la industria, la construcción y la agricultura registraron incrementos en el número de ocupados durante el primer trimestre, frente a la caída del sector servicios.

¿Qué factores internos limitan la creación de empleo según las empresas?

Las restricciones incluyen la persistencia de presiones inflacionistas, la vuelta de las reglas fiscales, la escasez de determinados perfiles profesionales y los elevados costes asociados a la contratación.