La compañía minera australiana St George Mining Limited ha suscrito una alianza estratégica con la ingeniería española Técnicas Reunidas para procesar tierras raras en el yacimiento de Araxá (Brasil). El acuerdo permitirá aplicar tecnología europea de vanguardia para obtener concentrados de alta pureza en uno de los depósitos de roca dura más importantes del mundo.

Alianza estratégica para minerales críticos en Brasil

La empresa australiana St George Mining Limited ha anunciado formalmente la firma de un memorando de entendimiento (MoU) con Técnicas Reunidas. Mediante este contrato, la firma española se encargará de realizar las pruebas de procesamiento de muestras en el yacimiento de tierras raras ubicado en la localidad de Araxá, en el estado brasileño de Minas Gerais.

El proyecto de Araxá, propiedad al 100% de St George Mining, destaca por ser el mayor yacimiento de niobio y tierras raras de alta concentración en roca dura de Sudamérica. Su relevancia internacional es tal que supera en dimensiones a Mountain Pass, la principal mina de estos materiales en los Estados Unidos.

Tecnología RARETECH® y alcance del proyecto

El núcleo de esta colaboración es la aplicación de RARETECH®, una tecnología propia de Técnicas Reunidas diseñada específicamente para la obtención de concentrados de tierras raras en forma de carbonatos a partir de diversos minerales. Los trabajos iniciales se centrarán en el refinado de la mineralización, la producción de carbonato mixto y óxidos, así como en la separación y fraccionamiento de los elementos críticos.

El alcance de la colaboración incluye, según el desarrollo de las pruebas, las siguientes tareas:

• Diseño de un diagrama de flujo de procesamiento optimizado.
• Proyecciones para el diseño de una planta industrial de procesamiento.
• Pruebas de refinado y obtención de óxidos de tierras raras.
• Evaluación de la separación de elementos específicos para mercados de alta tecnología.

A continuación, se detallan los datos clave del proyecto y la infraestructura involucrada:

Expansión internacional y soberanía tecnológica

John Prineas, presidente ejecutivo de St George Mining, ha subrayado la importancia de esta unión: Estamos muy ilusionados con trabajar con Técnicas Reunidas para evaluar más a fondo la ruta de procesamiento óptima para las tierras raras de Araxá, pues su reputación y su experiencia en este tipo de actividades es insuperable.

Para la ingeniería española, este contrato refuerza su posición como líder en el proyecto PERMANET, financiado por la Unión Europea, cuyo fin es crear una cadena de valor continental para la fabricación de imanes permanentes. La división de Desarrollo de Tecnologías Propias de Técnicas Reunidas ya ha presentado licitaciones similares en mercados estratégicos como Japón, Suiza, Australia y Sudáfrica.

Asimismo, la compañía colabora activamente con el CDTI (Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades) y el programa Horizon de la UE, consolidando su rol en la economía circular y la recuperación de metales esenciales para la transición energética global.

Claves y preguntas frecuentes sobre el proyecto Araxá

¿Qué relevancia tiene el yacimiento de Araxá a nivel mundial?

Es considerado el mayor yacimiento de tierras raras en roca dura de Sudamérica y uno de los principales del mundo, superando incluso en potencial a instalaciones críticas como Mountain Pass en Estados Unidos.

¿En qué consiste la tecnología RARETECH® suministrada por la empresa española?

Es una solución tecnológica propia de Técnicas Reunidas que permite procesar minerales para extraer concentrados de tierras raras en forma de carbonatos y óxidos, facilitando su posterior refinado y uso industrial.

¿Qué otras alianzas mantiene St George Mining para este proyecto?

Además del acuerdo con la española Técnicas Reunidas, la minera australiana ha firmado alianzas estratégicas con REalloys en EE.UU. y con MagBras en Brasil para asegurar su acceso a los mercados internacionales.