Un mes después del inicio de la ofensiva israelí-estadounidense contra Irán, las interrupciones en el suministro de materias primas a través del estrecho de Ormuz continúan alimentando una volatilidad extrema en los mercados internacionales. Según los expertos de Coface, esta situación está provocando un "efecto dominó" que encarece insumos clave como el petróleo, el gas, los fertilizantes y el aluminio, afectando gravemente a industrias como la aviación, la minería y la manufactura.

Impacto desigual en el mercado energético

La escalada bélica ha golpeado con fuerza los precios de la energía, aunque el impacto muestra variaciones significativas por regiones. Mientras que en Estados Unidos los precios de la gasolina han alcanzado máximos históricos de 3,96 dólares por galón, en Europa el gas natural (índice TTF) se ha disparado un 85% en apenas un mes. Por su parte, en Asia, el precio del gasóleo casi se ha triplicado desde el comienzo de las hostilidades.

"La actual escalada en Oriente Medio está afectando duramente a los mercados de materias primas. El hecho de que el conflicto llegue o no a un punto muerto determinará el alcance del impacto actual en la parte descendente de la cadena de valor", señala Simon Lacoume, economista sectorial de Coface. Los recientes ataques al complejo gasístico de Ras Laffan, en Catar, han exacerbado esta tendencia alcista.

Fertilizantes y petroquímicos: el riesgo de contagio industrial

Los países del Golfo (Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Omán, Baréin, Kuwait y Catar) ostentan una posición dominante en el mercado de fertilizantes, representando el 36% del volumen mundial de urea. Dado que el gas natural supone hasta el 80% de los costes de producción de los fertilizantes nitrogenados, el precio de la urea granulada ya ha subido un 37%, situándose en 665 dólares por tonelada.

Asimismo, la industria petroquímica, esencial para la fabricación de plásticos, se enfrenta a una crisis de suministros. La nafta ha superado los 1.000 dólares en Singapur, un incremento superior al 60%. Esta presión se traslada directamente a los polímeros (PVC, polietileno, polipropileno) y al azufre, este último vital para la minería de cobre y níquel en países como Chile o la República Democrática del Congo.

El aluminio en situación crítica

El aluminio se posiciona como el metal con mayor riesgo operativo. El bloqueo del estrecho de Ormuz impide a los países de la región —responsables del 8% de la producción mundial— exportar el metal e importar bauxita y alúmina. La empresa Aluminum Bahrain (Alba) ya ha anunciado la suspensión del 19% de su producción, mientras que en Mozambique, la planta de Mosal ha detenido sus operaciones debido a los insostenibles costes energéticos.

• Las exportaciones de Oriente Medio a través de Ormuz representan el 33,1% del petróleo crudo mundial.
• El 31% de los flujos marítimos de metanol transitan por este punto estratégico.
• El 19,3% del gas natural licuado (GNL) global depende de esta vía de navegación.

Claves y preguntas frecuentes sobre la crisis de materias primas

¿Por qué el precio del petróleo varía tanto entre regiones?

La diferencia se debe a la proximidad y dependencia del estrecho de Ormuz. Mientras que el crudo DME de Omán supera los 160 dólares por el riesgo logístico inmediato, el WTI estadounidense se mantiene cerca de los 100 dólares al estar menos expuesto a las interrupciones en dicha zona.

¿Cómo afecta esta crisis a la industria alimentaria?

El encarecimiento del gas natural eleva automáticamente el precio de los fertilizantes nitrogenados. Aunque inicialmente afecta a productores de cereales en Estados Unidos, una persistencia del conflicto expondría a grandes exportadores agrícolas como Brasil y la India.

¿Qué sectores industriales tienen mayor riesgo de parálisis?

La fundición de aluminio y la minería de metales básicos son las más vulnerables debido a su alta dependencia de la energía y de insumos químicos como el azufre, cuyos precios y logística están gravemente comprometidos por el conflicto.