El tomate español, en alerta ante la competencia del Sahara impulsada por concesiones inéditas y fondos de la UE

El sector del tomate de la UE, representado por el Comité de Tomate de FEPEX, ha denunciado una situación de competencia desleal provocada por el apoyo inédito de la Comisión Europea a las producciones del Sahara, las cuales se beneficiarán de financiación comunitaria para infraestructuras de agua y nuevas normas de etiquetado tras la modificación regulatoria del pasado 26 de noviembre.

Cambios en el etiquetado: una situación inédita en la normativa de la UE

La reciente aprobación de la modificación al Reglamento delegado 2023/2429 sobre normas de comercialización de frutas y hortalizas ha generado una profunda preocupación en el sector español. Esta medida autoriza que las producciones originarias del Sahara Occidental se comercialicen dentro de la Unión Europea bajo denominaciones regionales específicas: “Dajla Oued Ed-Dahab” y “El Aaiún-Sakia El Hamra”.

Según FEPEX, esta decisión sustituye la mención obligatoria de “Sahara Occidental”, contraviniendo lo establecido por la sentencia del Tribunal de Justicia de la UE (TJUE) en el asunto C-399/22 y la normativa comunitaria vigente que exige claridad en el país de origen. Para los productores españoles, se trata de una “situación inédita” donde se modifica una norma que obliga a todos los comercializadores para beneficiar a un tercer país.

Las consecuencias directas señaladas por el Comité son dobles:

• Perjuicio al consumidor europeo: Se elimina la transparencia, impidiendo disponer de un etiquetado claro sobre el origen real del producto.
• Confusión deliberada: El sector español deberá competir con producciones identificadas de manera confusa que cuentan con previsiones de fuerte crecimiento.

Financiación comunitaria para agua y energía en el Sahara

Paralelamente al etiquetado, los productores europeos enfrentan el desafío de que las producciones del Sahara recibirán financiación de la UE en sectores estratégicos. Según el acuerdo entre la Comisión Europea y Marruecos del pasado 2 de octubre —ya en vigor provisionalmente—, se destinarán fondos para agua (incluido riego), energía y desalinización.

Este pacto busca sortear la sentencia del TJUE del 4 de octubre de 2024, que declaraba ilegal el Acuerdo de Asociación en lo relativo al Sahara por falta de consentimiento del pueblo saharaui. Según expuso Jose María Pozancos, consejero de FEPEX, el nuevo tratado presume dicho consentimiento aprobando financiación para el desarrollo regional y ayuda humanitaria para los campos de refugiados de Tindouf.

Impacto en el sector: cifras de una crisis asimétrica

La situación agudiza la competencia desleal. Mientras el sector español sufre escasez hídrica, su competidor directo recibirá ayudas comunitarias para solventar precisamente este problema mediante desalinización y riego. FEPEX considera trascendental que el Parlamento Europeo no ratifique este acuerdo en los próximos meses para garantizar la supervivencia del tomate español.

A continuación, se detallan las cifras que ilustran el retroceso del sector nacional frente al auge magrebí en la última década:

El Comité de Tomate de FEPEX, presidido por Juan Jesús Lara, está compuesto por responsables de asociaciones clave como Proexport (Murcia), Coexphal (Almería), Faeca (Granada), Fexphal (Alicante) y Fedex (Canarias).

Claves y preguntas frecuentes sobre el conflicto del tomate y la UE

¿Qué cambio normativo denuncia FEPEX respecto al etiquetado?
FEPEX denuncia la modificación del Reglamento 2023/2429, que permite etiquetar productos del Sahara con nombres regionales (“Dajla Oued Ed-Dahab” o “El Aaiún-Sakia El Hamra”) en lugar de “Sahara Occidental”, dificultando la identificación del origen real.

¿Qué tipo de financiación recibirá el sector agrícola en el Sahara?
Según el acuerdo del 2 de octubre, las producciones del Sahara recibirán fondos comunitarios para sectores clave como energía, agua, infraestructuras de riego y desalinización, factores críticos para la competitividad agrícola.

¿Cómo afecta esto a la producción de tomate en España?
Agrava la competencia desleal, ya que los productores españoles, que han visto caer sus exportaciones un 25%, deben competir con un país tercero que recibe ayudas europeas para solucionar su escasez de agua y cuyos envíos han crecido un 269%.