Las normas técnicas desplazan a los aranceles como el factor clave para el potencial exportador agropecuario de África

La Secretaría de la OMC, junto con el Gobierno de Kenia y la Fundación Gates, organizó en Nairobi, los días 10 y 11 de diciembre, un foro estratégico bajo el lema "Más allá de los aranceles". El objetivo fue analizar cómo la cooperación en normas técnicas y sanitarias determina la competitividad y el acceso a mercados del sector agroindustrial africano.

El nuevo paradigma: regulaciones frente a aranceles

Durante el evento, que congregó a cerca de 100 responsables políticos, reguladores y empresas de África oriental y meridional, se destacó un cambio fundamental en la dinámica del comercio internacional. La Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, señaló en su intervención que, aunque los aranceles han vuelto a cobrar relevancia, ya no son el único filtro determinante.

"En muchos casos, probablemente en la mayoría, son las normas y reglamentos los que determinan, incluso más que los aranceles, qué llega a los consumidores y qué no", afirmó Okonjo-Iweala. La directiva enfatizó que elementos como las normas de salud y seguridad, los reglamentos técnicos y la certificación deciden "quién compite y quién se queda atrás". Para las micro, pequeñas y medianas empresas (Mipymes), cumplir con estos requisitos puede marcar la diferencia entre el éxito exportador o la pérdida inmediata de un mercado.

Armonización como herramienta estratégica

Por su parte, Lee Kinyanjui, Secretario de Gabinete del Ministerio de Inversiones, Comercio e Industria de Kenia, instó a tratar las medidas técnicas no como obstáculos, sino como "herramientas estratégicas para la competitividad". Kinyanjui subrayó la necesidad de armonizar estas medidas a nivel regional para fortalecer la capacidad comercial.

"Nuestra tarea es garantizar que nuestros productores, especialmente las pymes, estén equipados para cumplirlas", declaró el Secretario, añadiendo que la capacidad de anticipar y adaptarse a los nuevos requisitos es esencial para salvaguardar el acceso a los mercados.

Lanzamiento de proyectos y herramientas digitales

Uno de los hitos del encuentro fue el lanzamiento de un nuevo proyecto financiado por el Fondo para la Aplicación de Normas y el Fomento del Comercio (STDF). Esta iniciativa busca expandir el uso de la plataforma ePing mediante actualizaciones tecnológicas y la creación de capacidad específica para usuarios públicos y privados.

A continuación, se detallan las herramientas presentadas y el alcance geográfico del nuevo proyecto:

Impacto sectorial y el marco del AfCFTA

El evento también sirvió para explorar la interacción entre las normas internacionales y regionales, especialmente en el contexto del Acuerdo de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA). Paneles de expertos debatieron sobre cómo los marcos regulatorios influyen en sectores específicos de la agricultura de África Oriental.

Los sectores analizados incluyeron:

• Horticultura.
• Café y Té.
• Ganadería.
• Pesca.

La Directora General de la OMC concluyó recordando que África posee "lo que el mundo quiere: tierra cultivable y productos sostenibles impulsados por una fuerza laboral joven". El reto conjunto es asegurar que los exportadores africanos puedan cumplir con los estándares globales y, eventualmente, liderar su definición.

Claves y preguntas frecuentes sobre Normativa y Exportación en África

¿Qué pesa más hoy en el comercio: los aranceles o las normas técnicas?
Según la OMC, aunque los aranceles son relevantes, las normas técnicas, sanitarias y de seguridad son actualmente los factores determinantes que deciden si un producto llega o no al consumidor final y quién puede competir en el mercado global.

¿Qué es la plataforma ePing y qué papel juega en este contexto?
ePing es una herramienta digital de alertas sobre medidas sanitarias y fitosanitarias (SPS) y obstáculos técnicos al comercio (TBT). El nuevo proyecto busca expandir su uso en cinco países africanos para ayudar a las empresas a monitorizar cambios regulatorios que afectan sus exportaciones.

¿Quiénes son los organizadores de este impulso normativo?
El evento fue coorganizado por la Secretaría de la OMC y la Fundación Gates, en colaboración con el Gobierno de Kenia, el STDF (Fondo para la Aplicación de Normas y el Fomento del Comercio) y el Centro de Comercio Internacional (ITC).