El Grupo ACS y Vulcan Energy desarrollarán el proyecto Lionheart, la mayor planta de producción de litio de Europa

El Grupo ACS ha ampliado su alianza estratégica con la empresa alemana Vulcan Energy para desarrollar el proyecto Lionheart, destinado a convertirse en la mayor iniciativa de producción de litio sostenible de Europa. A través de sus filiales Sedgman y HOCHTIEF, la multinacional española no solo ejecutará la ingeniería y construcción de las plantas, sino que se convierte en un inversor clave en la infraestructura de minerales críticos del continente.

La estrategia de ACS busca integrar su presencia en la inversión, extracción, procesamiento e infraestructuras de la transición energética. Para materializar este objetivo, las filiales Sedgman y HOCHTIEF Infrastructure han sido designadas como contratistas de ingeniería, adquisición y gestión de la construcción (EPCM). Ambas compañías proporcionarán una solución integral para las instalaciones ubicadas en el valle del Alto Rin.

A continuación, se desglosan las cifras clave de la inversión y los contratos adjudicados:

*La inversión de HOCHTIEF incluye 39 millones en el proyecto Lionheart y una suscripción de acciones de hasta 130 millones, convirtiéndose en uno de los principales inversores.

Capacidad productiva e impacto en el sector del vehículo eléctrico

El proyecto Lionheart ha sido calificado como Proyecto Estratégico de la UE bajo la Ley de Materias Primas Críticas, debido a su potencial para reducir la dependencia europea en el suministro de litio. Las instalaciones utilizarán salmuera geotérmica para producir hidróxido de litio monohidratado (LHM) apto para baterías, generando simultáneamente calor y energía renovables.

Las principales características operativas del proyecto incluyen:

• Capacidad de producción: 24.000 toneladas anuales de LHM.
• Equivalencia en mercado: Suministro suficiente para 500.000 baterías de vehículos eléctricos al año.
• Sostenibilidad: Proceso libre de combustibles fósiles, combinando extracción de mineral y generación de energía limpia.
• Financiación pública: 204 millones de euros en subvenciones de los gobiernos federal y estatal alemanes y un préstamo de 250 millones del Banco Europeo de Inversiones (BEI).

Juan Santamaría, CEO del Grupo ACS, ha destacado la relevancia de la operación: «El Proyecto Lionheart es una iniciativa emblemática para el futuro de la energía limpia en Europa. Se trata de un proyecto estratégico de gran impacto que se ajusta a las capacidades globales de nuestro Grupo en materia de infraestructuras energéticas».

Experiencia técnica y ejecución

La participación de Sedgman aporta 45 años de experiencia y más de 630 proyectos en el procesamiento de minerales. Grant Fraser, Director General de la filial, señaló que la asociación resalta su historial en integración tecnológica. Por su parte, Ignacio Legorburo, CEO de HOCHTIEF Infrastructure, afirmó que la compañía ha sido designada también como proveedor preferente para las obras de ingeniería civil, garantizando una ejecución «rápida y eficiente».

Claves y preguntas frecuentes sobre el Proyecto Lionheart

¿Qué papel juegan las filiales de ACS en el proyecto?

Sedgman y HOCHTIEF Infrastructure actuarán como contratistas responsables de la ingeniería, adquisición y gestión de la construcción de las plantas de extracción y procesamiento. Además, HOCHTIEF invierte capital directamente en Vulcan Energy y actuará como proveedor preferente de obra civil.

¿Cuál es la capacidad de producción prevista?

El complejo industrial tendrá capacidad para producir 24.000 toneladas de hidróxido de litio monohidratado al año, volumen suficiente para fabricar aproximadamente 500.000 baterías para coches eléctricos.

¿Por qué es estratégico para la Unión Europea?

El proyecto ha recibido la calificación de Estratégico por la UE y fuerte apoyo financiero público porque fomenta la independencia europea en materias primas críticas, utilizando energía geotérmica renovable y eliminando los combustibles fósiles del proceso de producción.