El grupo Tratamiento de Señal y Radiocomunicaciones de la UPV/EHU ha desarrollado, en colaboración con otros grupos, una nueva técnica de uso de canales de televisión en la banda UHF, que mejora de forma significativa el uso del espectro radioeléctrico.

Este sistema ha sido elegido como tecnología para el nuevo estándar digital de Norte América.

Estados Unidos está preparando lo que será su futuro estándar de televisión digital que permita ofrecer servicios en Ultra Alta Definición (UHDTV). El proceso de estandarización se está llevando a cabo en el Advanced Television Systems Committee (ATSC), en el que la UPV/EHU participa activamente a través del grupo de investigación TSR (Tratamiento de Señal y Radiocomunicaciones) de la E.T.S. de Ingeniería de Bilbao.

A lo largo de los dos últimos años, los profesores Manuel Vélez y Pablo Angueira han dirigido un proyecto, en colaboración con el Communication Research Centre (CRC) de Canadá y el Electronics and Telecommunications Research Institute (ETRI) de Corea, cuyo resultado final ha sido una nueva técnica de uso de canales de televisión en la banda UHF, el sistema de multiplexación LDM (Layered Division Multiplexing), que mejora de forma significativa el uso de un recurso escaso como es el espectro radioeléctrico.

Con este sistema, se puede utilizar una misma frecuencia para la difusión de varios servicios multimedia de diferente índole, como pueden ser TV en móviles, la Ultra Alta Definición (UHDTV), datos, etc. Esta nueva tecnología se ha convertido rápidamente en un referente a nivel mundial en el campo de la radiodifusión, y ha sido aceptada como base para el nuevo estándar ATSC 3.0.

Estados Unidos está preparando lo que será su futuro estándar de televisión digital que permita ofrecer servicios en Ultra Alta Definición (UHDTV)

Un sistema desarrollado en el marco de una tesis doctoral

El grueso de los desarrollos en LDM se enmarcan en una tesis internacional del doctorando Jon Montalban llamada Solutions for new terrestrial broadcasting systems offering simultaneously stationary and mobile services. Esta tesis ha desarrollado parte de los algoritmos fundamentales para el funcionamiento de un receptor del sistema LDM.

Estos algoritmos permiten que varias transmisiones de televisión utilicen simultáneamente y de forma continuada en el tiempo una única frecuencia, de forma que el receptor contiene la inteligencia necesaria para discriminar cada uno de los servicios que recibe simultáneamente. Otra de las contribuciones notables de esta tesis fue la presentación de los primeros datos reales, tanto simulaciones como de laboratorio, sobre el rendimiento del sistema. Estos resultados, junto con otros datos obtenidos por sus colaboradores, han llevado a LDM a ser elegida como tecnología en el mencionado estándar Norteamericano ATSC 3.0.

La tesis doctoral ha recibido diferentes premios, entre ellos, la distinción a la mejor contribución al congreso internacional IEEE Broadband Multimedia Systems and Broadcasting 2014 y 2015, celebrados en Pekin (China) y Gante (Bélgica), respectivamente. Cabe destacar, además, que el grupo TSR presentó en 2014 el primer receptor SW del mercado compatible con la tecnología LDM.

Adicionalmente, ha llevado la tecnología a diferentes eventos internacionales, incluida la feria NABSHOW 2015 en Las Vegas (EE.UU.), donde se reúnen más de 100.000 profesionales del sector y donde la UPV/EHU ha tenido un stand propio para mostrar los prototipos de transmisión y recepción desarrollados en el grupo TSR.