Entre varias salas diáfanas por las que entra la luz natural propia del Paseo de la Castellana, alcanzamos el despacho de un siempre sonriente y optimista Robert Jones. Un amante de la cultura española y del comercio internacional que derrocha vitalidad.

¿Cree que la relación comercial de Estados Unidos con España se encuentra en uno de sus puntos más álgidos?

La inversión bilateral está creciendo bastante. El comercio, en los últimos años, no ha crecido tanto debido a la situación económica española y europea. Aunque esperamos que este año sí crezca. Pero el tema de la inversión es muy interesante. Observamos que las empresas españolas están buscando nuevas oportunidades en otros mercados, y el mercado norteamericano representa una oportunidad única por ser un mercado de 16 trillones de dólares, con un importante porcentaje de población con un poder adquisitivo alto. Además, el mismo mercado estadounidense sirve como plataforma para acceder a Latinoamérica y en todo el mundo gracias a los múltiples Tratados de Libre Comercio.

“Si agregamos la población de los países con los que tenemos tratados, estaríamos hablando de 700 millones de personas de mercado potencial.”

 ¿Qué papel jugará el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Europa?

Se convertirá en un importante impulsor de las economías europea y estadounidense. Es precisamente en estos momentos, con los retos que estamos viviendo en los mercados mundiales, dónde se hace fundamental buscar nuevas formas de relación económica y de estimulación del crecimiento económico. Y este Tratado ahondaría precisamente en mejorar la dinámica de comercio e inversión entre Europa y Estados Unidos que representan más del 50% del mercado mundial.

Se habla de grandes cifras de beneficio para ambos lados del Atlántico si finalmente se firma el TLC. ¿Cree que además de las grandes empresas, también las PYMES saldrán beneficiadas?

Por supuesto, cuando hay más movimiento, las oportunidades crecen para todos, no sólo para las empresas grandes. El reto para las PYMES es que no saben dónde empezar, o cómo empezar. Nuestro papel es el de facilitar los enlaces directos entre empresarios españoles y norteamericanos, por ejemplo, en Ferias sectoriales dedicadas a la sanidad, biotecnología, automotriz, franquicias. En una gran variedad de sectores estamos organizando delegaciones españolas para asistir a las ferias, que son una forma muy eficiente para que los empresarios españoles conozcan a los norteamericanos que ya tienen experiencia en el mercado. Después de conocer a las personas y hablar con ellas es más fácil entender cuáles son las oportunidades, conocer a los proveedores de servicios que te pueden ayudar a establecerte, y ellos te pueden brindar más contactos útiles.

 

“El reto de las PYMES es obtener la información adecuada”

¿Qué condiciones de inversión ofrece Estados Unidos a las empresas extranjeras?

A través del programa federal Select USA, se estimula y respalda la inversión extranjera. En su página hay información sobre varios programas disponibles, y además, sobre las diferentes oficinas de desarrollo económico de los estados, que también ofrecen sus propios programas de ayuda, de incentivos, de impuestos, información sobre el desarrollo de las diferentes industrias en sus estados… y también pueden ayudar con información sobre diferentes regulaciones y requisitos.

 Hemos hablado ya del enorme tamaño del mercado estadounidense pero…  ¿con qué otras ventajas pueden contar allí los inversores o empresas españolas que no ofrecen otros mercados?

Aparte del mercado, la ventaja natural que las empresas españolas pueden obtener en países de Latinoamérica y el Caribe es algo que interesa a las estadounidenses que buscan socios para entrar con garantías en un mercado que crece al 3 o 4 por ciento. Además, una empresa establecida en Estados Unidos puede aprovechar programas del gobierno federal como US Export-Import Bank para ayudar al establecimiento y análisis de riesgos geopolíticos en mercados en desarrollo, por ejemplo. Pero también hay organizaciones estatales como OPIC (Overseas Private Investment Corporation) que pueden financiar proyectos, pero no olvidemos que existen otras de tipo privado que también están ofreciendo oportunidades de financiación a las empresas españolas.

“El empresario español debe tener el cuenta también las iniciativas de financiación privada en Estados Unidos”

Son muy comentadas las oportunidades en el sector espacial, de infraestructuras, sanitario, o asegurador en Estados Unidos… En su opinión, ¿en qué sectores pueden encontrar oportunidades las empresas españolas?

Existen una serie de sectores tradicionales en los que las empresas españolas siempre han encontrado oportunidades, como en infraestructuras, energía, finanzas, biotecnología. La segunda generación de oportunidades llega ahora para las PYMES. En general, hay muchas oportunidades en muchos sectores. Por ser un mercado gigantesco podríamos citar casi todos. El truco es tener la información y hacer los deberes antes de invertir porque en un mercado tan grande siempre la pregunta es dónde se debe establecer. Para ello es fundamental localizar los clusters de las diferentes industria. Siempre decimos que no es un mercado difícil porque no hay barreras, pero sí es un mercado complejo por el tamaño y sus regulaciones, hay que entender los requisitos de la industria farmacéutica y de la alimentación.

 ¿Qué valor otorga Estados Unidos al establecimiento en su país de personas altamente cualificadas provenientes de España?

Hay oportunidades, sin duda, para la gente bien preparada. He observado en mi etapa aquí en España que la fuerza laboral está muy cualificada y tiene mucho talento. Podemos decir que las empresas americanas que están tratando con las empresas españolas siempre se muestran impresionadas por el nivel de preparación.

Estados Unidos está haciendo mucho hincapié en mejorar su normativa laboral ¿Cree que una simplificación de la misma animaría a más empresarios a invertir en Estados Unidos?

Aquí en España, las reformas en las leyes laborales han ayudado a España a ser más competitiva. Hemos hablado con empresas americanas aquí y nos han dicho que están invirtiendo más dinero por los cambios de las leyes laborales. También en Estados Unidos el mercado laboral tiene la gran ventaja de la flexibilidad. Las empresas que quieren establecerse no han de preocuparse si en un momento dado precisan cambios en su fuerza laboral, tanto para expandirse como para reducir plantilla, porque seguimos dotándonos de más flexibilidad.

Muchos productores españoles están esperando una simplificación de los trámites para la exportación de productos agrícolas ¿Cree que el TLC lo conseguirá?

Sería muy importante para el comercio en las dos direcciones, no sólo para la industria agrícola sino también para la automotriz. Por ejemplo, tuvimos una cumbre de inversión en Washington DC, el 1 de octubre del año pasado y el presidente Obama habló con varios secretarios y empresarios. Y el presidente de BMW en Estados Unidos ya estaba hablando de lo importante del Tratado para la industria automotriz. Lo mismo ocurrirá con la agrícola, todo va a ser mucho más eficiente, habrá un mayor nivel de estandarización, se minimizarán obstáculos y trabas y se promocionará el comercio, que es lo mejor para todos.

Por último, nos gustaría preguntaros por la actividad de vuestra oficina comercial en España. ¿Vienen muchos empresarios españoles a pediros información, a hablaros de proyectos?

Claro que sí, y nosotros también participamos en muchos seminarios por toda España sobre cómo establecerse en Estados Unidos. Hemos tenido ya unos 15 eventos en el último año y medio, alguno de ellos están orientados a jóvenes como el Youth Entrepreneur. La agenda siempre está muy apretada.

Nos despedimos entre risas. Nos comenta Robert Jones que es muy fácil acostumbrarse a la excelente gastronomía de nuestro país, cita como ejemplo los vinos o el jamón.  ¡Tras una semana de eventos, conviene hacer ejercicio sano!, exclama, mientras mira el mapa de carreteras de España que preside su despacho. Esperan meses de viajes y de duro trabajo para seguir mejorando las relaciones comerciales entre España y Estados Unidos. 

Informe relaciones comerciales España-USA

Balanza comercial España – Estados Unidos 2013

Importación:               10.218 M€

Exportación:                 8.678 M€

Saldo comercial:       -1.540 M€

Tasa de cobertura:         84,93%

Principales sectores españoles que exportan a Estados Unidos:

1. Tecnología industrial
2. Medio Ambiente y Producción Energética
3. Industria Química
4. Industria Auxiliar Mecánica y de la Construcción
5. Moda

Oportunidades en Estados Unidos para la empresa española

1. Bienes de consumo y moda
2. Productos agrícolas
3. Productos financieros
4. Industria audiovisual
5. Educación
6. Sanidad
7. Productos tecnológicos

Inversión directa de Estados Unidos en España durante 2012: 2.027 M€

Principales sectores de inversión estadounidense en España:

1. Comercio
2. Energía eléctrica
3. Industria química
4. Industria alimentaria
5. Telecomunicaciones