No sólo de vinos vive La Comunidad Autónoma de La Rioja. La diversidad industrial de la región es patente con sectores punteros incluso a nivel mundial, como ocurre con los vinos, pero otros también destacan por el elevado índice de producción y ventas.
A pesar de lo que muchos opinan, no sólo el sector vitivinícola es el que aglutina un volumen de ventas más que importante en La Rioja. También otras industrias merecen ser reconocidas por su peso dentro de la región, destacando a este respecto la agricultura con sus espléndidas huertas; la industria del calzado y del textil concentrada en los núcleos de Logroño, Arnedo, Cervera del Río Alhama y Ezcaray; la fabricación de muebles en Logroño y Nájera; o los cauchos, plásticos, productos químicos, así como maquinaria y materia de transporte.
Hablar de todas ellas con la profundidad y exhaustividad que merecen requeriría de muchas páginas, por ello nos centramos en dos de los sectores principales: el calzado y el vino.
En cuanto a la primera de estas industrias, es Arnedo la ciudad en la que más fabricas de calzado se asientan. Centro de la comarca del valle del río Cidacos, afluente por la derecha del Ebro, y en cuyo valle se integra. La actividad industrial, y en especial la del calzado, es el veradero motor económico de Arnedo. Un desarrollo industrial que ha llevado a la ciudad a convertirse en la tercera localidad más poblada de La Rioja y primera en población activa, respecto al número de habitantes. A partir de una importante tradición artesanal alpargatera, que sirvió para la implantación de las primeras fábricas de calzado, supo desarrollar una industria de primer orden para impulsar económicamente este sector y a la región. Hoy en Arnedo existen 47 empresas de calzado, que suponen el 58% de la actividad económica de la ciudad y que dan trabajo a 2.272 empleados, lo que representa el 75,8% del total.
Si bien los vinos decíamos que no lo eran todo, sí son una parte muy importante en la economía de La Rioja. Durante estos dos últimos años ha vivido la industria vitivinícola un momento delicado, pero durante el 2001 el panorama cambia sustancialmente. De esta manera, se puede afirmar en estos momentos que tras la satisfacción proporcionada por una cosecha 2001 de extraordinaria calidad, el sector vitivinícola riojano ha afrontado el año 2002 con optimismo a la vista del balance estadístico de la Denominación elaborado por el Consejo Regulador. De esta manera Rioja dispone actualmente de 60.171 hectáreas de viñedo, 113.894 parcelas y 19.707 viticultores y mantiene una tendencia alcista en cuanto a comercialización con un crecimiento del 37,8% respecto al año anterior.
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