Fotografía de archivo libre de derechos creada por Jeffrey F Lin en Unsplash.
HOCKEY HIERBA | COPA DEL MUNDO 2026
La selección española femenina de hockey se estrena en la Copa del Mundo 2026 con una sufrida victoria por 3-2 ante una combativa Irlanda. Un gol decisivo de penalti-córner de Xantal Giné en el minuto 55 decantó un partido de infarto y otorga los tres primeros puntos a España.
Arrancó la Copa del Mundo para las RedSticks y lo hizo con una victoria tan trabajada como merecida. El combinado dirigido por Carlos García Cuenca tuvo que sudar hasta el último minuto para doblegar a una correosa Irlanda por un ajustado 3-2. En un duelo vibrante y lleno de alternativas, fue la especialista Xantal Giné quien, con un certero disparo de penalti-córner en el tramo final, desató la euforia en el banquillo español y selló los tres primeros puntos en el Belfius Hockey Arena.
Un pulso de alta tensión
El partido comenzó con el guion esperado en un debut mundialista: respeto máximo y control táctico. España asumió la posesión de la bola, moviéndola con paciencia en busca de fisuras en la ordenada defensa irlandesa, que esperaba su oportunidad al contraataque. Pese al dominio, las ocasiones claras no llegaban. Fue en el segundo cuarto cuando el encuentro se agitó. Tras un gol anulado a Sofía Keenan por el video umpire, Laia Vidosa no perdonó, transformando una gran asistencia de Laura Bosch para inaugurar el marcador. La tecnología volvería a ser protagonista poco después al invalidar un segundo tanto español, esta vez obra de Luciana Molina, manteniendo la mínima ventaja en el luminoso.
El penalti-córner dicta sentencia
Tras el descanso, Irlanda dio un paso al frente. Su presión adelantada forzó el primer penalti-córner en contra, que Hannah McLoughlin convirtió en el empate. La reacción de las RedSticks fue inmediata. En una jugada embarullada tras otro penalti-córner, Sofía Keenan se resarció y cazó un rechace para poner de nuevo por delante a España (2-1). Pero el partido era un torbellino de emociones, y las irlandesas volvieron a igualar por la misma vía, con un desvío de Niamh Carey que dejaba el 2-2 a falta de un último y decisivo cuarto. Con el empate flotando en el ambiente, emergió la garra española. Una internada de Patricia Álvarez forzó un penalti-córner crucial en el minuto 55. La responsabilidad recayó en Xantal Giné, cuyo potentísimo arrastre a media altura superó a la guardameta Elizabeth Murphy y se coló en la red para firmar el 3-2 definitivo. Un triunfo de coraje que sirve de pistoletazo de salida para el sueño mundialista.
Al término del encuentro, la heroína del partido, Xantal Giné, analizaba la victoria: «Buen primer partido, estamos muy contentas del resultado, sobre todo. Sabíamos que en esta copa del mundo la efectividad en el penalti-córner iba a ser clave y esto nos da alas para afrontar el partido contra Bélgica, un encuentro clave».
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