Finalmente hubo acuerdo. Sogecable y Telefónica negociaban el pasado mes de mayo integrar sus plataformas digitales de televisión: Canal Satélite y Vía Digital.
El pasado mes de mayo se puso fin a las negociaciones habidas entre Telefónica y Sogecable con la firma del acuerdo de fusión entre Vía Digital y Canal Satélite, en un acto en el que se encontraban presentes los presidentes de Telefónica y Sogecable, César Alierta y Jesús de Polanco, además de otros directivos.
Según los términos del acuerdo, la operación se llevará a cabo mediante la absorción de Vía Digital por parte de Sogecable, que dará entrada a Telefónica en su accionariado. Los accionistas de Vía Digital suscribirán una ampliación de hasta un máximo del 23% del capital de Sogecable. Telefónica, que controla un 48,63% del capital de Vía Digital, tendrá una participación en Sogecable igual a las que poseen Prisa y Canal Plus Francia, filial de televisión de pago del grupo Vivendi.
El pacto también afecta a los derechos sobre las retransmisiones deportivas que poseen ambas plataformas. En ese sentido, el documento asegura que en el acuerdo se «incluye también la adquisición por Sogecable de la participación de Admira en el capital de Audiovisual Sport».
De esta manera, la integración de las dos plataformas digitales de televisión vía satélite españolas (Canal Satélite y Vía Digital) continúan el proceso iniciado anteriormente en Europa. Recordemos que el pasado año el grupo francés y holandés United Pan-European Communications (UPC) anunciaban la fusión de sus plataformas digitales de televisión digital en Polonia, formando así la compañía TPK.
Otro precedente lo encontramos en Italia, donde la Autoridad Antimonopolio decidió suspender para el mes de marzo de 2001 la operación por la que la cadena de televisión digital Telepiu compraba a la competencia Stream.
Desde que surge la noticia los valores en bolsa suben como la espuma. Sogecable logra la mayor subida desde su aparición en los mercados bursátiles por la unión con vía Digital. De esta manera, la fusión ha supuesto la aparición de un operador de televisión de pago que aglutina a 2,5 millones de hogares abonados y unos ingresos superiores a los 1.300 millones de euros anuales agregados.
Cabe resaltar que para que la operación surta sus efectos se deben cumplir algunos requisitos previos, entre los que se encuentra el dato de que la deuda de la compañía no llegue a superar en el momento de la integración los 1.230 millones de euros. El endeudamiento de Sogecable a 31 de marzo ascendía a 621 millones, de forma que Vía Digital tendría que reducir su deuda en caso de que supere los 609 millones.
La historia de la televisión digital comenzaba en 1997, cuando una empresa liderada por Sogecable y Antena 3 presentaban una oferta de 25 programas de televisión y 27 canales de old/audio. Era el nacimiento de Canal Satélite Digital con el objetivo de presentar una amplia gama de posibilidades de ocio y entretenimiento televisado. Ocho meses después aparecía Vía Digital, liderada por Telefónica y en la que formaban parte del capital Televisa, Televisión Española, Telemadrid, Canal 9, Televisión de Galicia y TV-3.
Tras cinco años de andadura, en la que las negociaciones por la concesión de los derechos de retransmisión de los partidos de fútbol han sido el caballo de batalla, el panorama empezaba a presentarse con espesos nubarrones.
La unión entre las plataformas digitales era inevitable ante una situación delicada para el negocio de las televisiones de pago. Así lo demuestra la quiebra del grupo alemán Kirch, la suspensión de pagos de la británica ITV Digital y el proceso de liquidación emprendido por la española Quiero.
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