Cam Schinham, de Panda Software, asegura que «la seguridad informática es uno de los temas más preocupantes de nuestros tiempos, y parece que lo será cada vez más, pues dado que no existe la seguridad cien por cien, los daños que las empresas y los particulares sufren cada año son tremendos».
La compañía proyecta crecer y obtener mayor cuota de mercado en aquellos países de gran potencial en el sector.
-¿Cuál es la situación actual del mercado antivirus mundial?, la seguridad informática se ha convertido últimamente en una noticia de actualidad.
Efectivamente. Según IDC (uno de los proveedores mundialmente más importantes de análisis industriales y estudios de mercado), los daños económicos mundiales causados por virus, gusanos, etc. en 2001, fueron de 13.200 millones de dólares. Teniendo en cuenta el número de nuevos productos que salen cada año y las nuevas tecnologías que aparecen a la vez, cuando se llega a conocer los riesgos de uno, ya está obsoleto y hay que pensar en otro programa o producto.
Casi toda la información que se transfiere de PC a PC, se hace por correo electrónico y a través de redes locales o extensas (LANs y WANs) con lo cual, el 90% de las infecciones de virus se propagan por esta vía.
Por otra parte, hemos visto que, en los últimos años, cada vez hay más virus de nuevas tecnologías, por ejemplo, los troyanos, los gusanos, los virus de script y últimamente, virus que utilizan múltiples tecnologías para infectar, como Klez, Nimda, etc.
Hay que tener en cuenta, entre otras cosas, que está previsto un gran despliegue de nuevos productos en el campo de la comunicación móvil. Por ejemplo, los híbridos entre PCs, PDAs y móviles, como los SmartPhones, tendrán sistemas operativos cada vez más avanzados, permitiendo que el sueño de disponer de un rápido y fácil acceso a Internet móvil se convierta en realidad. Por otra parte, hay un gran empuje para potenciar el uso de mensajes instantáneos. No me cabe duda de que algunos autores de virus canalizarán sus esfuerzos por estos derroteros, obligando a las empresas antivirus a desarrollar y proporcionar protección eficaz para los usuarios de estos nuevos productos.
-¿Cómo y por qué comenzó la expansión internacional de Panda Software?
Panda Software se fundó en 1990 en Bilbao y en un principio, ofrecía soluciones para virus locales. Creció rápidamente. Así, en 1993 abrió una oficina en Madrid, a la que siguieron otras en Barcelona y Valencia. Entre 1995 y 1996, Panda Software era líder en el sector en España y el equipo directivo empezó a diseñar los próximos pasos a seguir: acostumbrados a duplicar la facturación cada año, un ritmo de crecimiento así sería difícil de mantener limitando las ventas a España. Por esta razón, en 1997 decidieron emprender un proyecto de expansión internacional muy ambicioso.
Teniendo en cuenta que el mercado de informática mayor del mundo es EE.UU. (vale anualmente algo más de 500 mil millones de euros), es lógico pensar que el primer paso que se decidió dar, fuera establecer una filial allí, en California.
A la vez, Panda Software empezó a asistir a eventos internacionales, ferias de informática como CeBIT en Hannover, que proporcionaban buenos contactos internacionales, especialmente distribuidores o «resellers» fuera de España o EE.UU.
-¿Cuáles han sido los resultados de esta expansión?
Los resultados han sido excelentes. Para conseguir este resultado, Panda desarrolló el sistema que usamos actualmente, que es un sistema de franquicias, mediante el cual el franquiciado recibe derechos exclusivos para desarrollar el negocio de Panda Software en su país. Este representante exclusivo o «Country Partner», como solemos llamarles, se dedica exclusivamente a comercializar y vender los productos y servicios de Panda, asumiendo, a cambio de la exclusividad, un compromiso de alcanzar objetivos de marketing y ventas. Y esto sí funciona.
En este momento, tenemos representantes exclusivos («Country Partners») en más de 45 países y vendemos a través de resellers y distribuidores en otros 40 más.
-¿Cómo valoraría la experiencia de la compañía en los países de Europa Central y Oriental?, ¿cuál es el grado de desarrollo de los mercados de Tecnología de la Información en estos países?
Panda Software tuvo sus primeras experiencias en Europa Central y Oriental, a través de sus representantes exclusivos en Lituania y Eslovaquia en 1997. En 2001, cerramos acuerdos de representación exclusiva con empresas del sector de la informática en Eslovenia, Bulgaria, Hungría y Polonia, y en 2002 entrábamos en Rumanía y Letonia, con lo cual se iba completando este ciclo de expansión.
No cabe duda que ahora es más fácil que antes hacer negocios en estos países y con la incorporación de éstos a la Unión Europea será cada vez más sencillo.
Es cierto que, a veces, hemos encontrado en estos países ciertas «barreras» a la hora de encontrar un Country Partner dispuesto a asumir los compromisos y riesgos inherentes a cualquier nuevo negocio. Como en esta parte de Europa la propiedad privada y la liberalización de los mercados aún es reciente, ha habido y probablemente hay, mayores dificultades que en Europa occidental a la hora de encontrar capital para acometer nuevos proyectos. Igualmente o más importante aún, es el hecho de que en algunos de estos países la inestabilidad económica y legal han sido dos factores clave a la hora de evaluar un nuevo proyecto de negocio.
Para cualquier empresa de software que quiera hacer negocios en los mercados de Europa Central y del Este, hay una serie de factores que habrá que tener en cuenta. Por ejemplo, es necesario traducir el software al idioma local. Hay que tener en cuenta que existe una gran sensibilidad al precio, muchas veces parece que es el criterio principal para un gran número de usuarios. Por otra parte, en algunos de estos países los canales de distribución aún no están tan consolidados como en nuestro entorno, y a veces falta un eslabón en la cadena (el mayorista vende directamente al detallista, por ejemplo). O hay problemas de liquidez e impagos.
Otra cuestión son los medios de pago, pues la utilización de tarjetas de crédito no está muy extendida. El «marketing directo» tampoco está muy desarrollado en estos países, tanto por la mencionada cuestión de medios de pago, como que la falta de normativa legal adecuada para proteger los compradores por catálogo o por Internet, y también por preferir tener un contacto «cara a cara» con el vendedor.
Respecto al grado de desarrollo de los mercados de Tecnología de la Información en esta zona del mundo, Eslovenia, República Checa, Hungría, Estonia y Eslovaquia son los más avanzados, mientras Rumanía y Bulgaria son los menos, y Polonia, de lejos, el país con mayor población (casi 39 millones), está entre los dos extremos.
La realidad es que si se comparan los 5 países más desarrollados de esta zona con nuestro país, se ve que tienen niveles de desarrollo informático que no distan tanto de los de España. Por ejemplo, su inversión anual en TI está entre el 30 – 58% de la de España, tienen entre 75 – 100% del número de PCs per cápita (Eslovenia tiene más PCs per cápita que España), y casi las mismas cifras de uso de Internet que España, menos en los casos de Lituania y Polonia. Ahora bien, la misma comparación con Rumania y Bulgaria indica que su nivel de desarrollo TI se sitúa entre el 10 – 20% del de España.
Sin embargo, si hacemos la misma comparación con las cifras de Europa Occidental en lugar de España, veremos que las diferencias son aún más marcadas.
-¿Es un sector a tener en cuenta para la inversión extranjera, en este caso, española?
Yo diría un rotundo «s». Las razones son sencillas. Como existe bastante diferencia en los niveles de desarrollo del sector de la informática entre la Europa Occidental y la Europa Central y del Este, a medida que éstos se vayan incorporando a la Unión Europea va a haber grandes inversiones de la misma Unión Europea, cuyo fin será aumentar los niveles de desarrollo en muchos campos, siendo la informática y telecomunicaciones prioridades entre ellos.
Esto, a su vez, tendrá el efecto de atraer más inversión directa privada y, conjuntamente, estos caudales de inversión producirán un crecimiento muy importante en estos mercados. Podemos decir que cuanta más diferencia haya en los niveles de desarrollo, mayor crecimiento vamos a ver. ::
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