Es cada vez más frecuente oir hablar de la importancia de la logística en los negocios. Pero rara vez se analiza en profundidad a todos los agentes que la integran. Mientras, el empresario debe conocer uno por uno a todos ellos. Sólo así podrá distinguir y elegir aquél que mejor se ajusta a sus necesidades. Este informe, que continuará en el próximo número, ofrece un amplio repaso y casos prácticos del sector, incluyendo a sus verdaderos protagonistas.
En el mercado logístico español, existe un gran potencial, ya que aún son pocas las empresas que externalizan los servicios de logística si nos comparamos con Europa. Pero el conjunto de actores que intervienen en este negocio es muy amplio.
La logística agrupa a una gran diversidad de actores que cubren toda la cadena de actividades por las que atraviesa un producto, desde su fabricación hasta su consumo final: la distribución (preparación del pedido), el embalaje industrial (post-manufacturing), el envasado, el transporte (terrestre, aéreo, marítimo o multimodal) su despacho en la aduana, su carga y descarga, entre otros muchos pasos, cuya mención sería interminable. Por tanto, en este proceso intervienen no solamente los operadores de los diferentes medios de transporte, sino también los generadores de todas aquellas actividades relacionadas con la logística, como podrían ser el seguro de transportes, la creación de suelo logístico, etc.
Desde el punto de vista del consumidor, el precio de los productos en el mercado internacional está conformado en gran parte por el coste del transporte y de la operativa logística. Por esta razón para mejorar las condiciones de competitividad en el exterior es necesario, además de incrementar los niveles de productividad, disminuir la participación del transporte en su precio final. Para lograrlo, el empresario busca ahorros substanciales en los procesos de distribución física de las mercancías. Eso es precisamente lo que intentan ofrecer los agentes logísticos, que con la globalizacón se ven obligados a ser más competitivos.
Por otra parte, las administraciones tienen mucho que ver en el sector. Un país con unas buenas infraestructuras terrestres, portuarias, aeroportuarias y ferroviarias asegura al menos un clima favorable para la instalación de empresas y el consiguiente incremento de la actividad logística. En el siguiente informe, publicado en varias entregas, se hace un recorrido por los principales actores que integran la cadena logística y se ofrecen algunos ejemplos de cada uno de llos.
Aduanas y tránsitos
Un agente de aduanas es la persona física o jurídica que, por cuenta de terceros, realiza los trámites necesarios en el despacho de mercancías. Mientras, el transitario es la empresa especializada en la organización y gestión por encargo del cliente, no sólo de despachar las mercancías, sino de toda la cadena de transporte (o de gran parte de ella). Para su labor, contrata los servicios necesarios con operadores, consignatarios,…, y a los propios agentes de aduanas.
Podría decirse, por tanto, que en los últimos años, el papel del transitario ha evolucionado hacia una mayor integración de los servios logísticos que ofrece. Se trata entonces de una pieza clave dentro del rompecabezas del comercio internacional. Son el intermediario entre el importador-exportador y como tal, se ven obligados a ofrecer a los clientes todos los servicios que abarca la cadena logística. Desde la elección del medio de transporte más adecuado para cada mercancía, a la gestión de todos los trámites aduaneros, pasando por el asesoramiento en temas de comercio internacional. Todo ello, a un nivel global, porque los clientes demandan cada vez un mayor número de servicios, y en puntos más dispersos del planeta.
Uno de los transitarios que operan en España con mayor presencia en el exterior es Hamann International Group. Desde 1923, el grupo ha evolucionado, pasando de ser transportistas a una gran empresa que ofrece servicios de logística. Y, en la actualidad, se encuentra en vías de convertirse en un gestionador integral de redes virtuales de logística. La compañía ha apostado desde el primer día por el ámbito internacional. Y es que a los Logistics People de Interspe Hamann Group pertenecen hoy en día más de 20 empresas, con unas 100 oficinas en toda Europa, incluyendo Rusia y Ucrania. En el mundo entero, en más de 150 oficinas, sus asociados, corresponsales y agentes prestan un servicio personal en todos los continentes, en sus tres divisiones: Transportation, Logistic Services y Automotive.
Autoridades Portuarias
Se trata de entidades de derecho público responsables de la administración, gestión y explotación del puerto, que asimismo ejercen el control de los servicios portuarios. Disponen de personalidad jurídica, patrimonio propio y de plena capacidad de obrar para el cumplimiento de sus fines, bajo el principio general de autonomía de gestión. No obstante, una comunidad portuaria se compone de gran número de profesionales, como son las empresas estibadoras, los transitarios, los agentes de aduanas, los transportistas, las navieras y en general, todos aquellos actores que generan cualquier tipo de actividad logística.
Para que una comunidad portuaria funcione con calidad, es necesario que sus miembros colaboren y estén coordinados. Algunos puertos españoles ya han creado distintas entidades, bajo distintos nombres, pero con un mismo objetivo: involucrar a las empresas privadas en la gestión y promoción del puerto, formando una única comunidad portuaria.
De esta forma, se crearon Uniport en Bilbao, APort en Tarragona, Comport en Algeciras y la Fundación ValenciaPort, junto con la Marca de Garantía en el Puerto de Valencia. De todas ellas, esta última es la única que establece a priori unas condiciones de calidad que deben cumplir sus empresas asociadas. Para las empresas que se acogen a ella, supone asumir los siguientes compromisos: sistemas informáticos comunes, cumplimiento de normas y acuerdos, promoción de la formación, coberturas y sistemas de calidad, información fidedigna y transparencia en la facturación, además de los compromisos específicos que para cada uno de ellos figuran en cada garantía. A cambio, pueden disfrutar de ciertas ventajas, fundamentalmente relacionadas con una imagen de garantía y calidad, que además se promociona en las distintas ferias y misiones comerciales del sector realizadas a lo largo del año.
Consignatarias
Son las empresas intermediarias que, en nombre del armador o naviera propietaria del buque, actúan como depositaria de las mercancías mientras éstas se hallan en la terminal portuaria, asumiendo su recepción y entrega, y el cobro de los fletes. También presta servicios al propio buque y a su tripulación, y realiza las gestiones relacionadas con la presencia del mismo en el puerto.
Una de las compañías líderes en el segmento de agencias marítimas y servicios portuarios en España es Isamar. Se halla establecida en los principales puertos y ciudades de la Península Ibérica, Norte de África y Sur de Francia. Recientemente, el Comité de Consignatarios de la Asociación Naviera Valenciana acordó en su reunión nombrar a Fernando González presidente del mismo.
Estibadores y terminales
Son los encargados del movimiento de lo mercancía, desde que se halla suspendida en el costado del buque hasta que se halla definitivamente emplazado a bordo del mismo, de manera que no pueda, desplazarse ni sufrir daños o deterioros ocupando el menor espacio posible, y dispuesta para que su posterior manipulación se realice con facilidad.
La Terminal de Contenedores de Barcelona (TCB), una de las principales del Mediterráneo, realiza desde su estratégico enclave en el puerto barcelonés el servicio a buques oceánicos y contribuye a desarrollar el tráfico internacional y el cabotaje de contenedores para el sur de Europa y norte de África. Su terminal está emplazada frente a la bocana del puerto. Tiene conexión ferroviaria propia. Se halla cerca de la Zona de Actividad Logística y del Consorcio. Además, se halla en el nudo central de las principales vías de circulación de vehículos y muy próxima al aeropuerto. Todo ello hace de TCB una terminal estratégica de primer orden.
Puertos secos
Son instalaciones y servicios destinados a la agrupación de mercancías, generalmente contenerizadas, para su transporte por ferrocarril desde el interior de un territorio, hacia una terminal marítima o en sentido inverso.
El Puerto Seco Madrid-Coslada se configura como una pieza intermodal en un área logística, con excelentes condiciones económicas, geográficas, de instalaciones e infraestructuras. Este punto de partida permite desarrollar un proyecto de intermodalidad de gran alcance que pueda ser utilizado por distintos puertos del sistema portuario y que, además, pueda servir de enlace con otros modos y destinos terrestres españoles o extranjeros. La concentración en el mismo de tráficos de distintos puertos permite establecer los denominados «land-bridge», es decir, puentes que enlazan dos puertos lejanos mediante una conexión terrestre más favorable que la alternativa de enlace marítimo.
Suelo logístico
Existen diversas modalidades de suelo logístico. Unas se conocen bajo el nombre de ZAL (Zonas de Actividad Logística), y son terrenos del entorno portuario gestionada por un operador inmobiliario-logístico, acondicionada para su uso por empresas de transporte o industriales que desarrollen actividades logísticas, como el almacenamiento y la manipulación de cargas que proporcionen valor añadido a la mercancía. Algunos ejemplos son las ZAL de Valencia y Barcelona.
Pero no todo el suelo logístico se concentra en torno a complejos portuarios. También existen plataformas logísticas ubicadas en el interior del territorio. Es el caso de la Plataforma Logística de Zaragoza (PLAZA) o la ZAL Gran Europa, situada en Guadalajara.
Zonas y Depósitos Francos
Hablamos de enclaves territoriales especialmente delimitados, en los cuales existen facilidades para la entrada, manipulación, almacenamiento y expedición de mercancías, especialmente para la exención de pago de derechos arancelarios y otros impuestos, hasta el momento de ser despachadas para su comercialización o consumo. En España existen actualmente cuatro zonas francas, ubicadas en Vigo, Barcelona, Cádiz y Gran Canaria. Todas ellas son gestionadas a través de consorcios establecidos entre las distintas Administraciones Públicas, así como en algunos casos también por entidades privadas.
Nuevas tecnologías y logística
Los sistemas de información y tecnologías de la comunicación juegan un importante rol en el desarrollo de los operadores logísticos. Las empresas con ánimo de ofrecer servicios diferenciados a sus clientes han de soportar sus operaciones en sistemas de información abiertos que permitan crear enlaces con sus socios en la cadena de suministro.
Ello hace pensar que los sistemas de información y tecnología de la comunicación serán un elemento diferenciador en el mercado de los operadores logísticos en los próximos años. La identificación mediante radiofrecuencia (RFID) será un factor importante de diferenciación, mejorando los procesos operativos y en definitiva reduciendo costes.
En el siguiente informe, tendrán cabida el resto de los agentes que integran la lo gística, desde las compañías de transporte urgente, pasando por los centros de carga aéreos o los seguros del transporte, entre otros muchos. Todos ellos son necesarios para que la cadena logística funcione.
Diario económico del negocio exterior de España