La Rioja te dejará huella

La Rioja ha de ser conocida sin prisas, saboreando los lugares para apreciar los numerosos matices de una tierra hospitalaria, acogedora y rica en patrimonio natural y cultural. Desde el primer momento La Rioja y el carácter hospitalario de sus habitantes seducen e invitan a regresar. También el Rioja es todo un símbolo desde su concepción cultural y social y, junto con nuestra gastronomía, representa uno de los placeres más preciados por quienes nos visitan.
En los últimos años, la Comunidad se ha afianzado como destino turístico de interior, como mercado receptor que quiere acoger un turismo de calidad pero respetuoso, ante todo, con nuestro valioso medio natural. Por algo tenemos más del 30% del territorio protegido en diferentes grados y propuesto para su inclusión en los Lugares de Interés Comunitario (LICÂ´s) de la Red Natura 2000. Además, pese a ser una Comunidad muy pequeña, poseemos dos espacios protegidos: el Parque Natural Sierra de Cebollera y una Reserva Natural en la ribera del Ebro.
Dentro de la nueva concepción del turismo, esta tierra se proyecta como un destino apetecible y creciente, como una Comunidad con potencialidades y realidades corroboradas por el crecimiento cuantitativo y cualitativo de viajeros. Como una Comunidad que ofrece una gran diversidad de opciones turísticas, desde las relacionadas con los deportes náuticos practicables en el pantano de El Rasillo o de invierno, en la estación de esquí de Valdezacaray, hasta la salud y el descanso en el balneario de Arnedillo y próximamente en los de Cervera y Grávalos.
No obstante, el auténtico emblema de La Rioja es un enclave de trascendencia histórica mundial: San Millán de la Cogolla y sus monasterios de Yuso y Suso declarados por la Unesco Patrimonio de la Humanidad por ser el lugar donde se escribió la partida de nacimiento del idioma español. Este lugar es el punto de partida del Camino de la Lengua. Una ruta consolidada como paquete turístico-cultural que nace en San Millán, recorre los lugares decisivos en la expansión del español y proyecta su prolongación hacia los países hispanohablantes.
Yuso y Suso representan el epicentro de un segundo itinerario cultural denominado Ruta de los Monasterios que integra entre otros, el sitio histórico de Santa María La Real en Nájera o la Abadía Cisterciense de Cañas. Por primera vez diez comunidades religiosas, la mayoría de clausura, abren al turismo los monasterios más importantes de nuestra Comunidad. Es una visita fundamental para comprender la historia de nuestra tierra, historia hecha arte en nuestra rutas alternativas del barroco, el romático y el gótico riojanos.
Pero nuestra oferta turística no tiene como única referencia el legado del pasado, sino que hemos sabido equilibrar esa herencia con la apuesta por la innovación y la tecnología necesarias para progresar social y económicamente y con los proyectos de futuro, como el del Palacio de Congresos y Auditorio de La Rioja. Con la construcción de esta infraestructura veremos realizada una vieja aspiración. Situará a nuestra Comunidad, en el año 2003, dentro de los circuitos del turismo congresual y de negocios. El Palacio de Congresos será un edificio singular, un gran prisma de piedra natural asomado al río Ebro dotado con un auditorio para 1.200 personas, sala de congresos, salas de usos múltiples y demás dependencias que sumarán una capacidad total de 2.000 plazas.
De la misma manera, la remodelación proyectada en la estación de invierno de Valdezcaray, con una inversión que ha superado los 4.000 millones de pesetas, ha convertido este complejo en un lugar nuevo, más cómodo, moderno, adecuado a todos los nivel de esquí. La dotación de nieve artificial permitirá ofrecer temporadas más largas y la adecuación efectuada en las pistas ha dado como resultado el incremento notable de la superficie esquiable.
En esta tierra es posible viajar al pasado, viajar a través de la Ruta de los Dinosaurios en un paseo que puede comenzar en el Centro Paleontológico de Enciso y continuar con la visita guiada por especialistas para conocer con más detalle los 40 yacimientos de huellas repartidas por las sierras riojanas. Potenciar la gestión y el uso turístico de los yacimientos de icnitas es una de nuestras metas más inmediatas. Este año tomará forma el llamado Parque de Dinosaurios de La Rioja orientado a facilitar el conociminiento y la difusión de nuestra riqueza paleoicnológica en armonía con un modelo de explotación turística acorde con los principios de respeto medioambiental e histórico que merecen los yacimientos.
La Rioja, que camina con paso firme y seguro hacia el nuevo milenio, sabe adaptarse día a día a los nuevos retos del futuro y pone a disposición de quienes nos visitan una oferta de alojamientos de gran calidad, con más de 5.000 plazas en establecimientos hoteleros y una oferta en el medio rural que supera ya las 56 casas.
Junto a estos medios quisiera destacar lo que significa el turismo de compras en Logroño, ciudad moderna y comercial por excelencia; el vino y la gastronomía fruto de una rica industria agroalimentaria; el calzado de Arnedo; los muebles de las zonas de Nájera y Ezcaray; la cerámica de Navarrete; la bimilenaria Calahorra y Haro con sus bodegas o las múltiples manifestaciones artesanales y folclóricas de nuestros municipios. Añaden un valor importante a la sabia decisión de visitar La Rioja.
A todo ello podemos sumar el esfuerzo por modernizar y mejorar las infraestructuras de comunicaciones, el proyecto de un futuro aeropuerto cuyas obras marchan a buen ritmo y una red ferroviaria que en un horizonte cercano estará comunicada a velocidad alta para estar más cerca de todos. Asimismo, cabe destacar los proyectos de tres campos de golf que se están promoviendo desde la iniciativa pública y privada, con la importancia que desde el punto de vista turístico conllevan.
En definitiva, La Rioja es una tierra que «TE DEJARÁ HUELLA».

Redacción Digital eE

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