– ¿Cuándo y por qué se abrió el Hotel Barceló en Praga? ¿Cuál ha sido la evolución económica del país desde entonces?
El Barceló Hotel Praga se inauguró en 1993. Un grupo de inversores había adquirido un inmueble de oficinas, al que se le vio posibilidades de reconvertir en hotel. En un primer momento, el edificio fue explotado por nuestra cadena en régimen de arrendamiento y posteriormente, pasó a ser propiedad de Barceló Hotels & Resorts.
La razón de su incorporación a la cadena fue, por un lado, la voluntad de los gestores de Barceló de extenderse geográficamente en Europa. La cadena tenía hasta entonces una fuerte presencia en España, y de ahí había dado el salto a Latinoamérica, Caribe y Estados Unidos. Pero no había habido expansión hacia el norte de Europa. Y Praga se pensó que era una buena oportunidad, dados los encantos de la ciudad en particular y del país en general en materia de monumentos, actividades culturales, bellezas paisajísticas, etcétera.
La República Checa ha experimentado, al menos por lo que nosotros hemos podido comprobar desde que estamos en el país, una gran evolución hacia importantes tasas de crecimiento y bienestar social. Y no era fácil, por los antecedentes en que se encontraba.
– ¿Cómo valoraría la experiencia empresarial del Hotel Barceló en la República Checa? ¿Qué ventajas e inconvenientes destacaría?
Para nosotros ha sido tremendamente positiva. En primer lugar, porque sirvió para reafirmar el carácter «pionero» que nuestra cadena siempre ha tenido, al ser el primer establecimiento explotado bajo bandera española en el país. Por otro lado, nos abrió el mercado de la hotelería urbana, en el que nuestra cadena tenía hasta entonces poca presencia, pues su origen había estado en el segmento vacacional. Y nos ha dado la satisfacción de haber podido contribuir, gracias sobre todo al esfuerzo de las personas que en el hotel han trabajado y trabajan, así como de los equipos comerciales que han promocionado el «destino Praga» por los mercados emisores de turismo de todo el mundo, a poner nuestro pequeño granito de arena en el progreso económico del país.
– ¿Qué le recomendaría al empresario español interesado en invertir o establecer negocio en el país?
Dado que nuestra experiencia ha sido sin lugar a dudas muy satisfactoria, animaríamos a invertir en la República Checa. Y máxime en el momento actual, en el que todos los países que van a incorporarse a la Unión Europea experimentarán grados de crecimiento y desarrollo muy importantes. ::
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