Tal y como apunta el embajador de Croacia, «En los últimos años, Croacia está en boga en varios países europeos. A pesar de su larga tradición turística, el país no se conocía como un destino concreto, sino dentro del marco de la ex Yugoslavia».
– ¿Qué balance haría de lo que ha supuesto el sector turístico en Croacia en los últimos años?
Debido a los acontecimientos bélicos de los años noventa, los índices turísticos bajaron drásticamente.
La afluencia más significativa de turistas extranjeros empieza a hacerse notar en el año 1999, cuando se registra un crecimiento medio del 20%. Los resultados anteriores a la guerra se han vuelto a alcanzar en el año 2002, cuando visitaron Croacia 8,3 millones de turistas (casi el doble del número de habitantes). El turismo genera, de manera directa e indirecta, alrededor del 22% del PIB nacional y más del 40% del importe total de las exportaciónes. Con los ingresos, se cubre más de la mitad del déficit del intercambio comercial.
A pesar de las oscilaciones de la economía mundial, los resultados turísticos en Croacia durante lo que llevamos de año han mejorado. Comparado con el mismo período del año pasado, en los primeros ocho meses de este año el número de turistas subió un 6,3%. Se ha conseguido mejorar sustancialmente las ventas en los mercados en los que Croacia tradicionalmente no ha sido tan popular: países escandinavos y bálticos, Francia y España.
– ¿Cómo se desarrolla el turismo de congresos e incentivos en Croacia?
A causa de la guerra, el turismo de congresos ha sufrido un gran estancamiento. Antes del conflicto, ese tipo de turismo tenía mucha relevancia dentro del sector, sobre todo en las temporadas media y baja. Sin embargo, últimamente, está resurgiendo. Así, en los primeros diez meses del presente año se han celebrado en Croacia unos 800 congresos internacionales, un 10% más que el año pasado. Hay que considerar que el gasto medio de un congresista es cinco veces mayor que el de un turista corriente.
Aunque escasean hoteles de alta categoría, Croacia puede ofrecer destinos muy atractivos para la organización de congresos de altísimo nivel. Me refiero especialmente a Dubrovnik, con hoteles de alta categoría en los que se pueden organizar congresos para varios miles de asistentes. Una calidad similar se ofrece en la capital, Zagreb, y en lugares de veraneo como Istria (Opatia, Pula, Porec, Umag, las Islas de Briuni). Croacia tiene mucho margen para explotar este tipo de turismo, aunque de momento no abundan centros de congresos. Por eso, se está planeando la construcción de un centro de congresos en Zagreb con capacidad para 4.000 participantes y otros centros de dimensiones más reducidas en Istria y la región de Dubrovnik, donde los inversores extranjeros podrían desarrollar sus intereses.
– ¿A qué se debe el creciente interés del turista español por visitar Croacia?
Según los primeros datos de los últimos ocho meses, a Croacia ha viajado un 63% más de españoles que en el año pasado. Aun tratándose de índices bajos (cerca de 40.000 turistas) no se puede obviar que los turistas españoles están redescubriendo Croacia.
El país es todavía una especie de oasis turístico del Mediterráneo, gracias a su mar cristalino, la conservación del medio ambiente y los monumentos culturales e históricos, que son un auténtico descubrimiento para un turista europeo.
Los turistas españoles suelen descubrir Croacia haciendo cruceros por el Mediterráneo en los que realizan breves visitas a Dubrovnik y Split. Es muy común que en esa ocasión descubran los encantos de las islas del Adriático y una costa muy atractiva que, por una parte les recuerda a la española, y por otra a la caribeña.
Considero que el turismo naútico, que vive una expansión espectacular en la parte croata del Adriático, es el aspecto más atractivo de la oferta turística actual y puede que se convierta en uno de los ejes del turismo de élite.
Los turistas españoles tienen mucha curiosidad, así que suelen empezar con rutas turísticas en las que, durante varios días, visitan los destinos más atractivos (ciudades costeras, Parque Nacional de Plitvice y Zagreb), mientras que el resto de sus vacaciones lo pasan en la zona entre Split y Dubrovnik. Creemos que lo que más les gusta son las islas adriáticas, como por ejemplo Córcula, Mljet, Hvar y Brac.
Este verano un gran número de españoles ha tenido la ocasión de volar en vuelos chárter directamente desde Madrid y Barcelona, organizados por mayoristas españoles. Según sus planes, el año que viene habrá aun más vuelos charter, y desde otras ciudades españolas. ::
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