Ambas compañías forman parte de la alianza espacial europea, Astrium es subsidiaria de EADS, en tanto la otra es una sociedad compuesta por Thales (67%) y Finmeccanica (33%).
El satélite de comunicaciones Yahsat Y1A construido por Astrium y Thales Alenia Space está siendo preparado para su lanzamiento, ya tiene los depósitos llenos y ha sido integrado en el vehículo lanzador Ariane 5 en el puerto espacial europeo de Guayana Francesa. Su lanzamiento está programado para hoy, si las condiciones climáticas lo permiten, el Y1A es el primer satélite construido por la Compañía de Comunicaciones Al Yah Satellite (Yahsat), pionera en soluciones satelitales para el Oriente Medio, África, Sur de Asia occidental y Europa.
Con este lanzamiento se completaría la primera fase de un sistema satelital totalmente integrado, compuesto por los satélites Y1A y Y1B y su segmento terreno, desarrollado por un equipo industrial formado por Astrium y Thales Alenia Space como co-contratistas principales de un contrato llave en mano del sistema, liderado por Astrium.
El sistema Yahsat proporcionará una infraestructura de telecomunicaciones totalmente segura para los militares de los Emiratos Árabes Unidos (UAE), además de ofrecer soluciones innovadoras a los operadores comerciales para la difusión, concentración de enlaces a Internet vía satélite, redes corporativas de datos y otros servicios tecnológicamente avanzados.
El satélite Y1A está basado en la exitosa plataforma Eurostar E3000 de Astrium, siendo integrado y probado por la misma empresa. Cuando se lance el Yahsat Y1A ésta será la 22ª plataforma Eurostar E3000 en órbita, la serie Eurostar de Astrium acumula más de 380 operaciones en órbita con éxito. La compañía, que es subsidiaria de EADS, es el contratista principal industrial del vehículo del lanzamiento Ariane 5 que pondrá en órbita al Yahsat Y1A.
Thales Alenia Space es el líder europeo en sistemas de satélite y principal actor en el suministro de infraestructuras orbitales, Thales Alenia Space es una sociedad conjunta entre Thales (67%) y Finmeccanica (33%), junto con Telespazio, ambos grupos forman la «Alianza Espacial». La compañía alcanzó unos ingresos de 2 mil millones de euros en 2009 y cuenta con un total de 7.200 empleados distribuidos en nueve plantas industriales en Francia, Italia, España y Bélgica.
La compañía subsidiaria Thales Alenia Space España es líder mundial en subsistemas y equipos de TTC en Banda-S y reconocido suministrador de Radiofrecuencia Pasiva. Es una compañía referente en el suministro de equipos digitales y de tratamiento de datos y pionera en soluciones OBP (On-Board Processing – Procesamiento a bordo) de avanzadas cargas útiles multimedia, y en Electrónica de Instrumentos de Observación Óptica de media resolución. La compañía española ha participado en más de 180 programas de satélites, con aplicación en telecomunicaciones, observación óptica y radar de la tierra, ciencia, navegación e infraestructura espacial.