El Banco Mundial (BM) anunció la concesión de un préstamo de 300 millones de dólares (234,5 millones de euros) a Panamá para financiar el proyecto de ampliación del Canal.
El Banco Mundial (BM) anunció la concesión de un préstamo de 300 millones de dólares (234,5 millones de euros) a Panamá para financiar el proyecto de ampliación del Canal.
El préstamo se canalizará a través de la Corporación Financiera Internacional (IFC), el organismo del BM que da préstamos al sector privado y será administrado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), una entidad autónoma del gobierno panameño responsable de la administración, el funcionamiento y el mantenimiento del Canal.
Este proyecto contribuirá a fortalecer la competitividad internacional de Panamá, el comercio mundial y aumentará la disponibilidad de recursos públicos para impulsar el desarrollo económico y social del país, indicó el IFC en un comunicado.
El crédito que concederá la institución tiene un plazo de 20 años y ayudará a financiar las obras de ampliación del Canal, que incluye la construcción de nuevas esclusas y mejoras en los canales de navegación, y cuyo valor total es de 5.250 millones de dólares (4.108 millones de euros).
El gobierno panameño prevé que con la ampliación se duplique la capacidad del canal en más de 600 toneladas y permita el tránsito de buques contenedores de mayor tamaño, utilizados en el transporte marítimo internacional.
«La participación de la IFC en el proyecto de ampliación del Canal de Panamá, en una época de crisis financiera en todo el mundo, refleja nuestra confianza en uno de los proyectos de infraestructura más importantes de América Latina y el Caribe», indicó el Consejero Delegado de la IFC, Lars Thunell.
Thunell señaló que la ampliación será fundamental para promover la competitividad internacional y el crecimiento económico y social sostenido del país.
Por su parte, el administrador de la ACP, Alberto Alemán Zubieta, agradeció la aportación del Banco Mundial y señaló que «en plena crisis financiera y económica mundial, la aprobación de este préstamo significa que existe confianza en este histórico proyecto de ampliación y en el propio país».
Zubieta aseguró que la ampliación tendrá un impacto positivo no sólo en el país, sino también en el mundo del transporte marítimo y el comercio.
El Canal de Panamá conecta a las economías de Centroamérica y Suramérica con los Estados Unidos, Asia y Europa.
A través de sus esclusas pasan el 5% del comercio marítimo entre las principales economías del mundo y es una de las principales fuentes de ingresos para el estado panameño. En 2007 representó en 12% de su presupuesto.
El crédito de la IFC forma parte de una nueva línea de operaciones que están desarrollando conjuntamente la IFC y el Banco Mundial para financiar inversiones esenciales en infraestructura.
El respaldo ofrecido al proyecto de ampliación del Canal de Panamá, según explicó la institución, se enmarca dentro de sus prioridades estratégicas en Centroamérica para desarrollar la infraestructura necesaria que permita aumentar la competitividad y la integración regional.
Además del IFC, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco Japonés de Cooperación Internacional, el Banco Europeo de Inversiones y la Corporación Andina de Fomento (CAF), también participan en la cofinanciación del proyecto de ampliación del Canal.