Problemas en la frontera del Reino Unido por falta de capacidades de pruebas de laboratorio, advierte grupo industrial

Un grupo industrial compuesto por más de 30 asociaciones comerciales ha alertado sobre posibles nuevas interrupciones en la frontera debido a la limitada capacidad de pruebas de laboratorio en las instalaciones fronterizas del Reino Unido.

El Grupo de Trabajo de Certificación SPS envió una carta al secretario de medio ambiente, Steve Reed, señalando que la falta de capacidad en los laboratorios de las instalaciones fronterizas del Reino Unido está obligando a que las importaciones de alimentos sean reexportadas a Europa para su análisis.

Falta de Capacidad

El Modelo Operativo de Objetivo Fronterizo (BTOM, por sus siglas en inglés) fue introducido este año, imponiendo una nueva serie de controles de identidad y físicos a muchos productos alimenticios y bebidas en dos fases.

Desde que la segunda fase de las reglas entró en vigor el 30 de abril, se han realizado nuevos controles en los Puntos de Control Fronterizo (BCP) designados.

La carta especificaba que muchos de los BCP afiliados a los puntos de entrada del Reino Unido no tienen capacidad de pruebas de laboratorio, con algunos productos siendo enviados a Alemania para análisis químico.

El grupo advirtió que en muchos casos esto se realiza sin el consentimiento de la empresa originaria, aunque el retorno de mercancías al continente sigue incurriendo en costos adicionales:

"Requiere levantar un certificado de salud de exportación para exportar la muestra al laboratorio de la UE, lo que representa un costo adicional, retraso, pérdida de vida útil y viabilidad del uso del alimento, ya que, particularmente si tiene una vida útil corta, los resultados pueden llegar demasiado tarde para ser de algún valor práctico".

Desajuste de Capacidad

Estas preocupaciones surgen solo días después de que la Autoridad Portuaria Británica (BPA) sugiriera que varios puertos podrían demandar al gobierno tras una gran sobreinversión en instalaciones.

Mientras que puntos de entrada clave como el Puerto de Dover y el correspondiente BCP de Sevington parecen estar sobrecargados, más al oeste, en Poole y Portsmouth, millones en subvenciones gubernamentales y fondos organizativos se han invertido en mejoras innecesarias.

En una carta al nuevo gobierno, la BPA escribió que cualquier cambio en el Acuerdo de Comercio y Cooperación UE-Reino Unido que resulte en la relajación de los controles fronterizos por parte de la UE, como el acuerdo veterinario prometido en el manifiesto del Partido Laborista, podría desencadenar acciones legales.

Preocupaciones de la Industria

El Grupo de Trabajo de Certificación SPS planteó otras preocupaciones de la industria en su carta, como el aumento sustancial en los costos que enfrentan algunos importadores e intermediarios, haciendo que muchos productos sean inviables.

Esto sigue a un aviso reciente del Departamento de Medio Ambiente, Agricultura y Asuntos Rurales que los comerciantes recibirán sus primeras facturas para el pago del Cargo de Usuario Común (CUC), introducido desde el 30 de abril como parte de las nuevas reglas fronterizas.

El grupo también destacó el costo de la documentación recientemente introducida, como los certificados de salud de exportación, sugiriendo que el costo total para las empresas ha alcanzado los £200 millones desde su inicio.

Formado en 2021 para representar las preocupaciones de la industria en respuesta a las cambiantes reglas fronterizas, el grupo cuenta con miembros cuyo valor conjunto es de aproximadamente £100 mil millones. Estos incluyen el Consorcio de Productos Frescos, la Asociación de Alimentos Refrigerados y la Asociación de Transporte por Carretera.