Los Países en Desarrollo Necesitan Más Apoyo para Navegar la Creciente Turbulencia en el Comercio Global

En los últimos 30 años, los países de ingresos bajos y medios han duplicado su participación en las exportaciones mundiales, alcanzando un 30 por ciento. En el mismo período, la proporción de la población mundial que vive en la pobreza extrema disminuyó drásticamente, del 47 por ciento al 10 por ciento, sacando a mil millones de personas de la pobreza.

Sin embargo, hoy enfrentamos una pregunta urgente: ¿pueden mantenerse esos beneficios? El panorama del comercio global está siendo transformado rápidamente por el aumento de las tensiones geopolíticas, los avances rápidos en la tecnología digital y la amenaza existencial del cambio climático. Estos cambios representan riesgos para los países en desarrollo, pero también oportunidades.

Este entorno incierto resalta la importancia crítica de mantener su capacidad para aprovechar los beneficios de reducción de la pobreza que ofrecen el comercio internacional y la inversión. Uno de los vehículos más importantes para ese apoyo es la iniciativa Ayuda para el Comercio, una iniciativa internacional que proporciona la financiación y la experiencia técnica necesarias para ayudar a los países en desarrollo y menos desarrollados a integrarse más plenamente en la economía global, contribuyendo al crecimiento económico y al aumento de los niveles de vida. Esta semana, responsables políticos de todos los rincones de los campos del comercio y la financiación del desarrollo se reunieron en Ginebra bajo los auspicios de la Organización Mundial del Comercio para la Revisión Global de la Ayuda para el Comercio de bienes.

Los países en desarrollo necesitan más apoyo para navegar la creciente turbulencia en el comercio global. El aumento de las tensiones geopolíticas, los rápidos avances en tecnología digital y el cambio climático representan riesgos, pero también oportunidades. La iniciativa Ayuda para el Comercio, liderada por la OMC, ha sido crucial, pero es esencial incrementar estos flujos para que los países más débiles puedan cosechar los beneficios del comercio internacional.

Desde su fundación en 2005 hasta 2022, la iniciativa Ayuda para el Comercio liderada por la OMC ha movilizado recursos significativos, dirigiendo un estimado de $650 mil millones para ayudar a los países en desarrollo a aprovechar el comercio para el desarrollo, con desembolsos que rondan los $40 mil millones anuales de donantes bilaterales, bancos de desarrollo regionales e instituciones multilaterales. Los desembolsos anuales brutos de la parte del financiamiento de Ayuda para el Comercio del Banco Mundial se duplicaron en términos reales entre 2010 y 2022, de $8 mil millones a $16 mil millones. Esto representa cerca de un tercio de la ayuda total para el comercio, lo que convierte al Grupo del Banco Mundial en la mayor fuente única de financiamiento de A4T a nivel global. El apoyo de la Asociación Internacional de Fomento, el brazo de financiación del Banco Mundial para los países más pobres del mundo, alcanzó un acumulado de $97.8 mil millones en el período 2006-22.

El apoyo del Banco Mundial a la Ayuda para el Comercio toma múltiples formas. Una parte significativa del apoyo de Ayuda para el Comercio del Banco Mundial se ha dirigido a abordar las restricciones del lado de la oferta en transporte, almacenamiento y energía, sectores que son críticos para el mejor desempeño de toda la economía, así como a aumentar la capacidad de exportación en agricultura, silvicultura y minería, donde el potencial para agregar valor en áreas de ventaja comparativa tradicional de los países en desarrollo sigue siendo significativo.

Ejemplos de apoyo de Ayuda para el Comercio del Banco Mundial incluyen la construcción de un corredor comercial que mejora la conectividad y reduce los costos comerciales en los países vecinos de África Occidental; asegurando que las reformas de facilitación del comercio en las Islas del Pacífico impulsen las exportaciones de empresas lideradas por mujeres; realizando diagnósticos de preparación electrónica en una variedad de países menos desarrollados de África; y ayudando a Timor-Leste a aprovechar su reciente adhesión a la OMC para diversificar su cesta de exportaciones en bienes y servicios por igual.

Si bien la iniciativa Ayuda para el Comercio es ampliamente vista como un fortalecimiento de la capacidad productiva y la capacidad de negociación de los países receptores, no hay lugar para la complacencia. El reciente aumento agudo de medidas protectoras del comercio y distorsionadoras de la inversión, y los signos asociados de una economía mundial fragmentada, corren el riesgo muy real de marginar aún más a muchos países en desarrollo, particularmente a los más pobres. Una cooperación internacional más profunda, asociaciones innovadoras e intervenciones específicas siguen siendo esenciales para abordar estos desafíos. En pocas palabras, ahora no es el momento de bajar la guardia en el frente de la Ayuda para el Comercio. Estos flujos necesitan incrementarse si los miembros más débiles de esta organización quieren cosechar los dividendos de desarrollo que el comercio puede ofrecer.