La internacionalización de las empresas catalanas es, junto a la innovación, el gran reto de la economía catalana. A partir de la adhesión de España a la Comunidad Económica Europea en 1986, las empresas catalanas hicieron un salto espectacular hacia la consecución de mercados exteriores.
En este sentido, el año pasado las exportaciones de Cataluña representaron el 27,7% del total de exportaciones del Estado y la economía catalana se situó entre las 32 economías más exportadoras del mundo. El peso de las exportaciones catalanas resulta todavía mayor si se consideran las exportaciones de productos de elevado contenido tecnológico, algo que tiene mucho que ver con la innovación.
Recientemente hemos conocido los datos de la exportación catalana en 2002. En un entorno de retención de la actividad económica de nuestros principales mercados, el mantenimiento de las ventas respecto a 2001, pone de relieve la capacidad de la economía catalana de abrirse camino en nuevos mercados exteriores.
Otra muestra de esta capacidad de adaptación es que las exportaciones catalanas aumentaron durante los cuatro primeros meses del presente año en un 4,6 %. Aunque el mayor peso de estas exportaciones sigue recayendo sobre los actuales países de la Unión Europea (en concreto, Francia, Alemania, Italia y Portugal) con un 71%, los nuevos mercados son los que experimentan un crecimiento más apreciable. Así, en el primer cuatrimestre de 2003, las exportaciones a China aumentaron un 48%, a Estados Unidos un 18% y a los diez países de la ampliación de la Unión Europea un 15%.
El reto de la internacionalización tiene, a corto plazo, para el Gobierno catalán, unos claros objetivos recogidos en el Plan de Internacionalización de Cataluña: lograr, en los próximos dos años, la cifra de 20.000 empresas exportadoras en Cataluña, el 100% de las empresas exportadoras presentes en Internet y que el 50% incorporen sistemas de transacción electrónica.
Como medidas de apoyo a la empresa catalana, este año, la Generalitat ha aumentado en un 25% el presupuesto dirigido al fomento de la internacionalización. Además, organiza 80 misiones empresariales, que permitirán evaluar la idoneidad de cerca de 60 mercados diferentes. En 2003, más de 600 empresas catalanas habrán viajado de la mano del COPCA, el organismo de la Generalitat para la promoción comercial de Cataluña en el exterior. Este organismo cuenta ya con una red de 37 oficinas en el extranjero que estudian la mejor manera de llevar a término futuras acciones comerciales.
Entre las nuevas iniciativas del COPCA, destaca la apertura de las plataformas empresariales en el exterior, que ofrecerán una respuesta integral a las necesidades de las empresas que quieran abrir una filial comercial, logística o productiva en el extranjero. Esta nueva herramienta ayudará a consolidar la cifra de 300 multinacionales catalanas a finales de 2004. ::
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