La primera inversión del grupo en China ascenderá a 30,02 millones de euros
El consejo de administración de Aguas de Barcelona (Agbar) ha aprobado hoy la primera inversión del grupo en China, que ascenderá a 30,02 millones de euros (43,8 millones de dólares) y consistirá en la gestión de tres proyectos de suministro de agua potable y tratamiento de aguas residuales en Jiangsu.
Esta inversión se tramitará a través de una empresa conjunta creada con Gold/olden State Water Group Corporation, compañía integrada por capital chino y con la participación del banco de negocios estadounidense Merrill Lynch, según ha informado Agbar.
La empresa conjunta gestionará durante 30 años una depuradora de aguas residuales, con una capacidad de 300.000 metros cúbicos al día, y una planta de tratamiento de agua potable con una capacidad de 50.000 metros cúbicos al día, además de su correspondiente red de distribución en Jiangsu.
En esta misma provincia china, la 'joint venture' (sociedad de riesgo compartido) también asumirá la construcción y gestión de otra planta de tratamiento de agua potable con una capacidad de 350.000 metros cúbicos al día.
Agbar, grupo controlado por Criteria y Suez, analizaba desde hace tres años posibles operaciones en el gigante asiático, uno de los países prioritarios para su expansión, junto con Corea del Sur, Tailandia y Vietnam.
Este desembarco en China se suma a la entrada en África a través de la adjudicación, el pasado mes de junio, de la gestión del suministro de agua y saneamiento de la provincia argelina de Orán durante cinco años.
La operación supone una nueva fase expansiva del grupo de agua y salud, después de la venta de su filial de certificación e inspección Applus+ por 1.450 millones de euros al fondo de inversión estadounidense Carlyle y de su salida en 2006 de varios países latinoamericanos, como Argentina, Brasil y Uruguay, aunque se mantiene en Chile, Colombia, México y Cuba.
El socio de Agbar en China, Gold/olden State Water Group Corporation, tiene su sede en Pekín y se dedica a la ingeniería, la construcción y la prestación de servicios para infraestructuras relacionadas con el medio ambiente.
Desde su creación en 1988, ha completado más de 2.000 contratos en 360 ciudades chinas, según los datos facilitados por Agbar.
Jiangsu es una de las provincias más prósperas del gigante asiático y cuenta con una población de 70 millones de habitantes.
El presidente de Agbar, Jordi Mercader, anunció el pasado 29 de junio, en la rueda de prensa posterior a la junta de accionistas de la compañía, inversiones en los negocios de agua y salud por valor de 1.100 millones de euros en los próximos tres años, tanto en España como en el extranjero.
La compañía suministra agua en ciudades tan diversas como Cartagena de Indias (Colombia), Santiago de Chile, La Habana (Cuba), Bristol (Reino Unido) y Saltillo (México).
Agbar obtuvo en 2006 un beneficio neto de 167 millones de euros, un 33,6% menos que el año anterior debido a la disminución de los atípicos, a una tasa fiscal efectiva más elevada y a una mayor atribución de beneficios netos a los socios minoritarios.